Dacă v-ați întrebat vreodată cum ar putea fi a fi un inginer spațial care monitorizează stațiile spațiale și rachete în timp ce trăiți și cu diabet de tip 1 (T1D), nu căutați mai departe decât April Blackwell din Houston.
Diagnosticat la vârsta de 11 ani, Blackwell este inginer aerospațial și controlor de zbor NASA care a visat să fie astronaut pentru cea mai mare parte a vieții sale.
Cu noua independență a Forței Spațiale din SUA care face titluri și seria „Net Force” a serialului Netflix, este destul de palpitant să auzim de la unul din comunitățile noastre online de diabet (DOC) despre munca ei din viața reală în spațiul cosmic.
Iată povestea lui Blackwell, în propriile ei cuvinte ...
Urmărirea spațiului (salut, diabet)
Pentru a vă oferi contextul adecvat pentru diagnosticul meu T1D, trebuie să vă povestesc despre alegerea mea în cariera de grădiniță. La 5 ani, după ce am observat cât de îndrăgit era tatăl meu de spațiu, am decis că voi fi astronaut.Până în clasa a treia am verificat toate cărțile bibliotecii despre spațiu, am început să construiesc rachete model, am verificat în fiecare zi ziarul pentru decupaje de spațiu și mi-am perfecționat secvența de numărătoare inversă pentru a include terminologia adecvată. Este sigur să spun că m-am agățat, la bine sau la rău.
„Cel mai rău” a venit în clasa a șasea la vârsta fragedă de 11 ani.
În acest moment aveam șase ani în ideologia mea de astronaut - participasem deja la mai multe tabere locale de spațiu de vară, mergeam la liceu pentru cursuri de matematică accelerată și hotărâsem să aplic la MIT când a sosit momentul pentru facultate.
Dar în acea pauză de iarnă m-am luptat cu o sete insaciabilă, urinări frecvente și oboseală insuportabilă. Vizitele medicului sunt un pic neclare acum, dar îmi amintesc o săptămână de vizite zilnice la medicul pediatru în care am glumit despre faptul că pot „face pipi la cerere”. În cele din urmă, îmi amintesc de un deget însoțit de o privire ciudată pe fața asistentei și, după toate acestea, o conversație serioasă între medicul meu, eu și părinții mei despre diagnosticul: diabetul de tip 1.
Houston avem o problema
Chiar și astăzi, diagnosticul T1D este o descalificare automată a aplicației NASA pentru astronauți.
La bordul Stației Spațiale Internaționale, astronauții sunt supuși unor scenarii solicitante din punct de vedere fizic și psihic, cu consecințe finale luni la rând, așa că trebuie să fie oameni de top. Și nu dau vina pe NASA pentru că a ales literalmente cel mai bun dintre cei mai buni. Dar, de unde m-a lăsat asta copilul de 11 ani, proaspăt diagnosticat cu diabet? M-a lăsat să mă întreb dacă ar trebui să găsesc altceva care să mă intereseze și să mă concentrez. Problema era că pur și simplu nu mă puteam interesa de altceva. Spaţiu. Este. Ale mele. Pasiune. Punct.
Deci, în loc să renunț la spațiu din cauza T1D, m-am dublat în eforturile mele de a-mi urmări pasiunea, aripi de astronaut sau nu. Am ascultat și am învățat, am luat câțiva mentori pe parcurs, am excelat la școală, m-am alăturat și am condus grupuri precum fanfare și ziare, mi-am împins propriul plic și nu am folosit niciodată diabetul drept scuză. Când a venit timpul pentru facultate, am luat o decizie financiară de a folosi o bursă full-ride și m-am înscris la Universitatea de Stat din Arizona în ce altceva, inginerie aerospațială!
Sănătate și elicoptere
Mi-am terminat licența chiar în momentul în care programul navetei spațiale se încheia. NASA pivotează către un nou set de rachete, iar fluxul de finanțare nu a fost la fel de robust. Printr-un set aleatoriu de circumstanțe, m-am trezit aplicând, intervievând și fiind selectat ca inginer de testare de zbor care lucrează la elicoptere experimentale ale armatei. A fost chiar un salt pentru cineva care visase să lucreze la rachete și nave spațiale întreaga ei viață, dar cred cu tărie că totul se întâmplă dintr-un motiv, așa că am fost hotărât să găsesc motivul încorporat aici.
În timpul procesului de interviu, am încercat să clarific faptul că am T1D, deoarece știam că acest lucru poate prezenta bariere atunci când se confruntă cu obținerea unui control medical. Toată lumea m-a asigurat că vor sta în spatele meu și vor trece la bun sfârșit procesul, ceea ce este grozav, deoarece s-a transformat într-adevăr într-un proces.
În acest timp am început să încorporez povești despre diabet pe blogul meu și, în special, toate obstacolele asociate obținerii unei autorizații medicale FAA. Mi-am făcut și eu propria căutare pe internet, dând peste DOC. Nu am găsit prea multe pentru a ghida situația specifică cu care mă confruntam, dar am găsit o mulțime de colegi T1D care trăiau toate emoțiile pe care mi le păstrasem în ultimul deceniu. A fost atât de plăcut să citesc povești paralele și să câștig pepite de cunoștințe pentru a mă motiva în timpul procesului prin care treceam.
După 6 luni de scrisori înainte și înapoi cu medicii FAA din Washington, D.C., mi s-a acordat în cele din urmă un certificat medical de emisie specială FAA Clasa III și mi s-a permis să zbor la bordul elicopterelor de testare experimentală ca inginer de testare de zbor.
Colegii mei ingineri și piloții de testare înșiși au susținut întotdeauna pentru mine și s-au asigurat că voi folosi bine acea autorizație medicală. În cei 3 ani de la direcția de testare a zborului, am zburat peste 250 de ore în elicoptere experimentale ale armatei, am experimentat antrenorul de operațiuni speciale dunker (practic, două zile consecutive de înec în viață) și am fost certificat în camera de altitudine și cursul de parașută. Am învățat cum să pun toate echipamentele mele pentru diabet într-un costum de zbor și bărbații cu care am zburat au susținut întotdeauna să aibă un T1D pe echipajul lor de zbor.
Misiune: controlul diabetului
În mod ironic, am primit un apel pentru interviu cu NASA în timp ce eram plecat la un curs de pregătire la Școala de Pilot de Test Naval (literalmente, una dintre cele mai tari experiențe din viața mea). Câteva zile mai târziu am fost la Houston, oferind un exemplu de prezentare și făcând un tur de interviuri cu mai multe discipline potențiale de control al zborului. Restul este istorie - ne-am vândut casa din Huntsville, Alabama, și ne-am mutat la Houston.
A fi controlor de zbor este un alt loc de muncă care necesită obținerea unui permis medical. De această dată, linia de bază este similară cu un controlor medical de trafic aerian - examen fizic, EKG, test de auz, test de ochi, analize de sânge, analiză de urină și o discuție completă despre istoricul medical.
Dar de data aceasta am putut interacționa direct cu medicii care au decis să-mi acorde sau nu o renunțare (desigur, T1D necesită o „renunțare”). În plus față de calificarea clinică, a trebuit să primesc și o scrisoare de la endocrinologul meu care să descrie controlul diabetului meu în ultimul an, inclusiv rezultatele A1C pentru a susține orice afirmații, precum și o scrisoare de la oftalmologul meu care detaliază orice constatare pertinentă după data mea anuală. dilatarea ochilor. Sunt bucuros să vă raportez că medicul meu de la NASA mi-a acordat o derogare de la controlorul de zbor și a continuat să o facă în fiecare an de la certificarea mea inițială.
Slujba la NASA
În acest moment, s-ar putea să vă întrebați: „Deci, ce face ea? do la NASA? ” Titlul meu oficial este Ofițer de determinare și control al atitudinii Stației Spațiale Internaționale (ISS), indicativul nostru pentru consolă este „ADCO”. După 2 ani grei de antrenament, ajung să mă așez pe consolă în controlul misiunii și să mă asigur că Isaac Newton menține ISS drept și nivelat.
Grupul nostru planifică, de asemenea, toate manevrele de atitudine pentru operațiuni dinamice, urmărește telemetria de la echipamentul care calculează și menține atitudinea la bord, trimite comenzi pentru pregătirea sau executarea manevrelor ISS și depanează anomaliile în timp real. Oferim asistență 24/7/365, ceea ce înseamnă că ocazional mă uit la ISS în timp ce majoritatea dintre voi dormi.
Îmi place să cred că sunt pregătit în mod unic pentru această slujbă de rachetă, deoarece am deja ani de experiență în realizarea de planuri (și planuri de rezervă) cu diabet la bord, vizionarea telemetriei din propriul corp, introducerea comenzilor pompei de insulină pentru a oferi un bolus sau o corecție și depanarea eșecurilor tehnologiei diabetului 24/7/365.
Sunt, de asemenea, atât de fericit că gestionarea diabetului meu este în mare parte pe pilot automat, folosind acum pompa de insulină Tandem t: slim x2 și un Dexcom G6 CGM. Simt libertatea de a mă concentra cu adevărat pe munca mea, de a fi un membru care contribuie la echipa de control al zborului și, cel mai important, de a păstra echipajul nostru în siguranță.
Și acea alegere pentru cariera de grădiniță astronaut? Ei bine, are o nouă traiectorie pentru a fi primul T1D din spațiu!
T1D-urilor li se va permite vreodată să fie astronauți?
Poate. Nu cred că NASA va permite vreodată T1D-urile în corpul de astronauți, pentru că sincer nu au nevoie. Dar, cred că va exista o presiune pentru ca oamenii imperfecți din punct de vedere medical să fie autorizați la zborurile spațiale comerciale în viitorul apropiat. De fapt, am scris teza mea de absolvire pe acest subiect - detaliind testele, fezabilitatea și siguranța astronauților T1D.
Este „Forța spațială” a Netflix corectă?
Haha. Unele părți sunt incredibil de precise. Deoarece NASA este finanțată de guvern, există întotdeauna un pic de nervozitate / anticipare la fiecare 4 ani. În cea mai mare parte, încercăm să menținem politica pe margine și să ne concentrăm asupra misiunilor noastre, dar se strecoară din când în când. De asemenea, motto-ul „spațiul este greu” este destul de clar.
Salutarea Stației Spațiale Internaționale
Verificați Spot the Station și introduceți locația dvs. Puteți vedea ISS cu ochiul liber când trece peste zona dvs. Vă încurajez să ieșiți afară și să fluturați - s-ar putea să fiu la cârma controlului misiunii când o veți vedea!
Diagnosticat cu tipul 1 la vârsta de 11 ani în 1998, April Blackwell locuiește în Houston și lucrează ca inginer aerospațial și controlor de zbor NASA. Puteți citi mai multe despre aventurile ei de diabet pe blogul ei, Nerdy April.
