Vreau să împărtășesc adevărul despre a trăi cu SIDA

În timp ce tratamentul pentru HIV și SIDA a parcurs un drum lung, Daniel Garza ne împărtășește călătoria și adevărul despre a trăi cu boala.

Sănătatea și sănătatea ne ating pe fiecare dintre noi diferit. Aceasta este povestea unei persoane.

De când Daniel Garza avea 5 ani, știa că este atras de băieți. Dar venind dintr-un mediu catolic mexican, confruntarea cu realizarea a durat ani.

Când avea 3 ani, familia lui Garza a părăsit Mexicul pentru a emigra în Dallas, Texas.

„Fiind un american de prima generație și singurul fiu al unei familii conservatoare mexicane, catolice, există o mulțime de presiuni și așteptări care vin împreună cu asta”, spune Garza pentru Healthline.

Când Garza avea 18 ani, el a fost trimis la familia sa, care l-a confruntat în weekendul de Ziua Recunoștinței din 1988.

„Nu au fost mulțumiți de modul în care a ieșit totul. A fost nevoie de mulți ani de terapie pentru a face față reacțiilor lor. Tatăl meu era de părere că era doar o fază și că era vina lui, dar că aș putea fi schimbat ”, își amintește Garza.

Mama lui a fost în mare parte dezamăgită de faptul că Garza nu a avut suficientă încredere în ea ca să-i spună.

„Mama și cu mine fusesem foarte apropiați când eram tânără și ea mă abordase de multe ori întrebându-mă dacă se întâmplă ceva sau dacă vroiam să-i spun ceva. Aș spune întotdeauna „nu.” Când am fost scoasă, ea a fost foarte supărată că nu i-am încredințat mai devreme ”, spune Garza.

Băut pentru a face față sexualității sale

Înainte de a fi deschis despre gay, Garza a început o luptă cu alcoolul în jurul vârstei de 15 ani.

„Există un pachet întreg care vine cu băutul pentru mine. A fost un pic de presiune auto-impusă de colegi și dorința de a se potrivi cu alți copii, precum și dorința de a mă simți confortabil cu sexualitatea mea ”, spune el.

Când avea 17 ani, a descoperit un bar gay care îi permitea să intre.

„Aș putea să fiu un om gay și să mă potrivește. Îmi doream să mă leg cu alți tipi. Când eram tânăr, nu eram apropiată de tatăl meu, iar mama era un pic elicopter. Cred că știa că sunt diferită cumva și așa că, pentru a mă proteja, nu m-a lăsat să stau sau să fac multe lucruri cu alți băieți ”, spune Garza. „Să merg la un bar gay și să beau este locul în care nu trebuia să fiu fiul perfect sau fratele drept. Aș putea pur și simplu să scap de toate și să nu fiu preocupat de nimic. ”

În timp ce spune că a căutat prietenii cu bărbații, liniile erau adesea încețoșate cu sexul și compania.

Primirea unui diagnostic de SIDA în timp ce luptați împotriva dependenței

Privind în urmă, Garza crede că a contractat HIV dintr-o relație întâmplătoare la vârsta de 20 de ani. Dar la acea vreme nu știa că este bolnav. Cu toate acestea, își începea lupta cu dependența de droguri și alcool.

„Acum aveam 24 de ani și nu știam cum să gestionez o relație. Mi-am dorit tipul de relații pe care îl aveau mama și tatăl meu și pe care le aveau surorile și soții lor, dar nu știam cum să le transfer într-o relație gay ”, spune Garza. „Așadar, timp de aproximativ cinci ani, am băut și drogat și mi-am găsit tribul de alții care au făcut același lucru. M-am umplut de furie ”.

În 1998, Garza s-a mutat la Houston pentru a locui cu părinții săi. Dar a continuat să bea și să se drogheze în timp ce lucra la un restaurant pentru a face bani.

„Am devenit foarte slab. Nu puteam mânca, aveam transpirații nocturne, diaree și vărsături. Într-o zi, unul dintre oaspeții mei obișnuiți i-a spus șefului meu că nu arăt bine. Șeful meu mi-a spus să mă duc acasă și să am grijă de mine ”, spune Garza.

În timp ce Garza a dat vina pe starea sa de băut, droguri și petreceri, el spune că știe că în profunzime simptomele sale sunt legate de SIDA. La scurt timp după ce a plecat acasă de la serviciu, a ajuns în spital cu 108 celule T și cântărea 108 kilograme. A primit un diagnostic oficial de SIDA în septembrie 2000, la 30 de ani.

În spital timp de trei săptămâni, el nu avea acces la droguri sau alcool. Cu toate acestea, după ce a fost eliberat, s-a mutat înapoi la Houston pentru a trăi singur și a căzut din nou în băutură și droguri.

„Am întâlnit un barman și asta a fost”, spune Garza.

Abia în 2007 Garza a intrat în 90 de zile de dezintoxicare ordonată de instanță. De atunci a fost curat.

„M-au descompus și m-au ajutat să pun totul la punct. Am petrecut ultimii 10 ani completând din nou piesele ”, spune Garza.

Pledarea pentru conștientizarea HIV și SIDA

Cu toate cunoștințele și experiența acumulată, Garza își dedică timpul pentru a-i ajuta pe ceilalți.

Cred că toți am depășit lucrurile grele din viața noastră și noi
pot învăța cu toții unul de la celălalt.

Pledoaria sa a început mai întâi cu diagnosticul său HIV. A început să se ofere voluntar pentru a distribui prezervative la o agenție din Texas pe care s-a sprijinit pentru sprijin și servicii. Apoi, în 2001, agenția i-a cerut să participe la un târg de sănătate la colegiul comunității locale pentru a discuta cu studenții.

„A fost prima dată când m-am prezentat HIV-pozitiv. Tot acolo am început să mă educ pe mine și familia mea, precum și pe ceilalți, despre SIDA, pentru că am împărțit broșuri despre boala pe care aș citi și de unde am învăța ”, explică Garza.

De-a lungul anilor, a lucrat pentru organizații din sudul Texasului, cum ar fi The Valley AIDS Council, Thomas Street Clinic din Houston, Houston Ryan White Planning Council, Child Protective Services of Houston și Radiant Health Centers.

De asemenea, s-a întors la facultate pentru a deveni consilier pentru droguri și alcool. Este un ambasador de comunicare și vorbitor public pentru Universitatea din California, Irvine și Shanti Orange County. Dacă acest lucru nu ar fi fost suficient, el este președintele Comitetului consultativ pentru HIV de la Laguna Beach, o organizație care își consiliază consiliul municipal cu privire la politicile și serviciile legate de HIV și SIDA.

Împărtășind povestea sa, Garza speră nu numai să educe tinerii
despre sex în siguranță și HIV și SIDA, dar și pentru a risipi noțiunea că SIDA este
ușor de gestionat și de tratat.

„Cei care nu fac parte din comunitatea HIV cred adesea că persoanele cu HIV trăiesc tot acest timp, așa că nu poate fi atât de rău sau este sub control sau medicamentele de astăzi funcționează”, spune Garza.

„Când îmi împărtășesc povestea, nu caut milă, îmi dau seama că HIV este greu de trăit. Dar, de asemenea, arată că, deși am SIDA, nu voi lăsa lumea să meargă pe lângă mine. Am un loc în el și asta merge la școli pentru a încerca să salveze copii. ”

Dar, în timpul discuțiilor sale, Garza nu este doar o nenorocire. El folosește carisma și umorul pentru a se conecta cu publicul său. „Râsul face lucrurile mai ușor de digerat”, spune Garza.

De asemenea, își folosește abordarea pentru a inspira oameni de toate vârstele și mediile cu podcast-ul său Put It Together. În timpul episodului pilot din 2012, Garza a discutat despre sex, droguri și HIV. De atunci, și-a extins domeniul de aplicare pentru a include oaspeți cu o mare varietate de medii.

„Vreau să împărtășesc povești despre oameni care își pun viața la loc”, spune Garza. „Cred că toți am depășit lucrurile grele din viața noastră și putem învăța cu toții unul de la celălalt.”

Devenind sobru și înfruntând cancerul

În timpul sobrietății, s-a confruntat cu un alt obstacol: un diagnostic de cancer anal. Garza a primit acest diagnostic în 2015 la vârsta de 44 de ani și a suferit luni de chimioterapie și radiații.

În 2016, a trebuit să fie montat pentru o pungă de colostomie, pe care a numit-o Tommy.

Iubitul său de câțiva ani, Christian, a fost alături de el prin diagnosticul cancerului, tratamentul și operația de sac de colostomie. De asemenea, el l-a ajutat pe Garza să-și documenteze călătoria pe jurnalul video de pe YouTube numit „A Bag Named Tommy”

Videoclipurile mele oferă o portretizare sinceră a trăirii cu tot ce am.

Garza a fost remis de cancer din iulie 2017. Simptomele sale SIDA sunt sub control, deși spune că efectele secundare cauzate de medicamente, cum ar fi hipertensiunea arterială și colesterolul, fluctuează. De asemenea, are un suflu cardiac, este obosit adesea și se ocupă de artrită.

Depresia și anxietatea au fost o luptă de ani de zile, iar unele zile sunt mai bune decât altele.

„Nu eram conștient de faptul că există PTSD legat de sănătate. Din cauza a tot ce a trecut corpul meu în întreaga mea viață, sunt în permanență alertă că se întâmplă ceva cu corpul meu sau, la capătul opus, pot nega că ceva se întâmplă cu corpul meu ”, spune Garza.

... chiar dacă am SIDA, nu voi lăsa lumea să treacă
pe mine.

Garza este într-un moment în care poate să facă un pas înapoi și să înțeleagă tot ceea ce simte și gândește.

„Îmi dau seama de ce sunt deprimat sau supărat uneori. Corpul, mintea și sufletul meu au trecut prin multe ”, spune Garza. „Am pierdut foarte mult și am câștigat mult, așa că mă pot privi acum ca întreg”.

După cum i-a spus Daniel Garza lui Cathy Cassata

Cathy Cassata este un scriitor independent, specializat în povești despre sănătate, sănătate mintală și comportamentul uman. Are talentul de a scrie cu emoție și de a se conecta cu cititorii într-un mod perspicace și captivant. Citiți mai multe despre munca ei aici.