Prezentare generală
Hepatita C poate fi acută sau cronică. În ultimul caz, virusul hepatitei C (VHC) rămâne în organism și poate duce la infecții care pot dura pe parcursul vieții.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), între 75 și 85% dintre persoanele care contractează VHC dezvoltă hepatită cronică.
Vestea bună este că HCV este mai tratabil acum decât oricând, ceea ce explică rata sa mare de vindecare. De fapt, după ce sunteți considerat vindecat, riscul mediu de recurență este mai mic de 1%.
Deși tratamentele sunt mai bune, este totuși posibil să contractezi o nouă infecție în viitor. Indiferent dacă aveți sau nu antecedente de hep C, este important să luați măsuri de precauție pentru a preveni VHC.
Tratamentul pentru VHC
Hepatita C este tratată cu medicamente antivirale numite medicamente inhibitoare de protează. Luate pe cale orală, aceste medicamente au parcurs un drum lung în ceea ce privește eficacitatea și ușurința utilizării.
Medicamentele împotriva hepatitei C acționează prin prevenirea replicării în organism a VHC. De-a lungul timpului, virusul se va epuiza singur, astfel încât ulterior infecția să se elimine.
Cursul mediu de tratament pentru hepatita C este un medicament antiviral oral administrat timp de cel puțin 8 până la 12 săptămâni. Uneori tratamentul poate dura până la 6 luni. După acest punct, medicul dumneavoastră va efectua teste periodice pentru a confirma că VHC a dispărut complet.
Pentru ca medicul dumneavoastră să vă considere „vindecat” de hepatita C, trebuie să obțineți o stare imunologică cunoscută sub numele de răspuns virologic susținut (SVR). Aceasta se referă la cantitatea de HCV din sistemul dvs.
Virusul trebuie să atingă niveluri suficient de scăzute, încât testele să nu-l poată detecta în sânge timp de 12 săptămâni după terminarea tratamentului. Când se întâmplă acest lucru, sunteți considerat a fi în SVR sau sunteți vindecați.
Odată ce medicul dumneavoastră va stabili că ați atins SVR, acesta va continua să vă monitorizeze sângele timp de cel puțin un an. Acest lucru se face pentru a ne asigura că infecția nu a revenit. Testele periodice de sânge pot verifica, de asemenea, eventualele leziuni hepatice.
Recidiva hepatitei C
Aproximativ 99% dintre persoanele care realizează RVS sunt vindecați de hepatita C pe viață. Riscul revenirii hepatitei C după RVS este extrem de rar. De asemenea, odată ce ați ajuns la SVR, nu riscați să transmiteți HCV altora.
În unele cazuri, simptomele hepatitei C pot apărea din nou înainte de a ajunge la SVR. Dar acest lucru nu este considerat o recurență, deoarece infecția nu este vindecată pentru început. O explicație mai probabilă pentru recurență este cu totul o nouă infecție.
Factori de risc pentru reinfectare
Chiar dacă sunteți vindecat sau ați intrat în RVS de la tratamentul anterior cu hepatita C, acest lucru nu înseamnă că sunteți imuni la noi infecții în viitor. Antivirale ajută la scăderea numai a infecțiilor cu VHC existente. Spre deosebire de alte tipuri de viruși, a avea hepatită C în trecut nu înseamnă că sunteți apoi imuni la VHC pentru tot restul vieții.
Este posibil să aveți un risc crescut de a contracta VHC dacă:
- s-au născut între 1945 și 1965
- a primit o transfuzie de sânge sau un transplant de organ înainte de 1992
- s-au născut dintr-o mamă cu hepatită C
- aveți HIV
- lucrați într-un cadru medical în care puteți fi expus sângelui altora
- au antecedente de închisoare
- au consumat sau utilizează în prezent droguri ilicite
Prevenirea
În prezent, nu există vaccin disponibil pentru hepatita C. Singurul mod în care puteți evita contractarea VHC este prin măsuri preventive.
Puteți ajuta la prevenirea noilor infecții cu hepatită C evitând următoarele:
- a face sex fără prezervativ sau altă metodă de barieră
- împărțind ace și seringi
- folosind droguri injectate
- obținerea de tatuaje sau piercing-uri de casă
- împărțind aparate de ras și periuțe de dinți
- leziuni cu ace la cabinetele medicale și spitale
VHC poate provoca unele simptome. Dar majoritatea cazurilor de hepatită C nu sunt detectabile până când infecția atinge un stadiu avansat și începe să afecteze ficatul.
Poate dura 4 până la 10 săptămâni pentru ca testul anticorpului VHC să devină pozitiv după expunerea inițială. Acest lucru înseamnă că ați putea transmite fără să știți VHC altora înainte de a vă da seama de propria infecție.
Rețineți că SVR nu vă protejează de nici o afectare a ficatului pe care o suferiți ca urmare a infecției inițiale cu VHC. Dacă aveți ciroză subiacentă (cicatrici hepatice), este posibil ca medicul dumneavoastră să fie nevoit să vă monitorizeze funcția hepatică pentru a prezenta alte semne de boală. Nici un transplant de ficat nu va preveni infecțiile viitoare.
La pachet
Tratamentele împotriva hepatitei C pe care cercetătorii le-au dezvoltat în ultimul deceniu sunt mult mai eficiente ca niciodată. Majoritatea oamenilor pot fi vindecați de starea lor în câteva luni. De asemenea, riscul de recurență după ce ați ajuns la SVR este rar.
Dar este încă posibil să contractezi o nouă infecție cu VHC în viitor. Acesta este motivul pentru care este important să vă reduceți riscul de a contracta virusul. Dacă aveți oricare dintre factorii de risc de mai sus, discutați cu medicul dumneavoastră despre ce puteți face pentru a preveni hepatita C în viitor.
