Când am acceptat în cele din urmă faptul că sunt gay, mi-am dat seama că viața mea va fi drastic diferită de modul în care mi l-am imaginat întotdeauna. M-a durut să cred că nu voi fi niciodată tată - dar m-am înșelat.
Soțul meu și cu mine eram împreună de 7 ani când au început să se vorbească serios despre a avea copii. Nu am știut cu adevărat de unde să începem ... adopția sau surogatul? Nu eram siguri ce ar fi potrivit pentru noi.
După ce am făcut câteva cercetări și am vorbit cu alte cupluri homosexuale cu copii, am decis să mergem pe ruta surogatului.
Am luat legătura cu o agenție de maternitate de încredere și am semnat un contract cu ei în martie 2011, devenind oficial „părinți intenționați”.
Acesta a fost începutul călătoriei noastre de surogat și o plimbare cu emoții în roller coaster - cel puțin pentru mine. Soțul meu este mult mai pragmatic decât mine!
De la prima întâlnire pe care am avut-o cu coordonatorul nostru surogat, realizarea că paternitatea era de fapt în cărți pentru mine a fost atât de puternic copleșitoare. A existat veselie, frică, frică, bucurie ... pe care o numiți și am simțit-o.
Dar totul părea atât de descurajant. A existat o frică persistentă în fundul minții mele că ceva ar putea merge prost în timpul acestui proces și visul meu de a avea un copil ar fi distrus. Totuși, am împins înainte.
Găsirea sprijinului în locuri surprinzătoare
Prima noastră sarcină a fost de a revizui posibilii donatori de ovule (DE) împreună cu coordonatorul nostru surogat. După ce am analizat cu atenție opțiunile noastre, am decis donatorul 384.
Decizia s-a bazat pe mai multe lucruri - inclusiv viabilitatea ouălor sale, istoricul sănătății familiei sale și că seamănă cu soțul meu și genealogia mea irlandeză. Un alt factor decisiv a fost că ea era dispusă să se întâlnească cu copilul nostru într-o zi în viitorul îndepărtat, dacă asta doream.
În continuare, un obstacol mai substanțial: trebuia să găsim purtătorul gestațional (GC) care să fie cel mai bun meci pentru a purta un copil pentru un cuplu gay liberal, de 30 de ani, urban.
Intervievarea potențialilor transportatori (noi intervievându-i, și ei intervievându-ne) a fost copleșitoare. Ne-ar plăcea? Ar fi de acord să poarte un copil pentru un cuplu gay? Ce fel de relație ar dori să aibă un transportator cu copilul nostru și cu noi, dacă există?
Coordonatorul surogatului a aranjat mai multe interviuri telefonice cu posibile GC, iar unul s-a remarcat ca un lider clar în mintea noastră. Am fost surprinși să aflăm că era o mamă căsătorită de 3 ani, cu tendințe conservatoare, care era o femeie polițistă într-un orășel din afara orașului Dallas, Texas.
Această descriere nu a fost cea a cuiva pe care ne-am fi imaginat-o purtând un copil pentru un cuplu gay, dar a existat o conexiune imediată în timpul interviului telefonic.
Pentru a ne asigura că suntem un meci, am vrut să ne cunoaștem și cel mai bun mod de a face acest lucru a fost să ne întâlnim personal. Eu și soțul meu am zburat în Texas pentru un weekend pentru a petrece timpul cu potențialul nostru GC și familia ei.
Ea ne-a făcut un tur prin orașul lor, am ieșit la cină și am petrecut o zi minunată pe un lac în barca lor. În ciuda diferențelor noastre, călătoria a avut un succes minunat.
Ce grabă de ușurare, recunoștință și bucurie - am fost atât de încântați că am găsit un astfel de meci (puțin probabil) care să ne poarte copilul.
Sperând (și pregătindu-se) pentru cel mai bun
Unul dintre cele mai importante detalii de menționat în acest moment al călătoriei noastre sunt contractele și documentele legale pe care trebuia să le asigurăm. Din fericire, coordonatorul nostru surogat a fost la îndemână cu fiecare aspect al acestui proces dificil.
Am vrut să fim absolut sigur că, atunci când copilul nostru s-a născut, vom fi singurii părinți și nu am vrut să trebuiască să ne încurcăm într-o luptă terifiantă pentru custodie. Cu contracte obligatorii în vigoare, am avansat cu ED și GC.
În noiembrie 2011, la 8 luni de la începerea călătoriei noastre de surogat, ED a finalizat recuperarea ouălor. Spre surprinderea noastră, au fost recoltate 15 ouă! Am fost atât de recunoscători - am auzit atâtea povești despre eșecurile surogatului și recuperările multiple. Dar am avut 15 șanse potențiale de a rămâne însărcinată.
La scurt timp după recuperarea ouălor, am zburat în Texas pentru a vizita clinica de fertilitate care avea ouăle noastre congelate. A venit rândul nostru să furnizăm material seminal care să fertilizeze ouăle.
În timpul procesului de fertilizare am petrecut multe ore în clinicile de fertilitate și am avut șansa de a vorbi cu alte cupluri care încercau să rămână însărcinate. Au fost atât de multe dezamăgiri; atâtea povești triste de încercări eșuate.
Lucrurile ar fi diferite pentru noi? Am avut atât de multe discuții până seara târziu cu soțul meu: dacă acest lucru nu ar funcționa, am adopta? Am zburat acasă la DC și am așteptat cu nerăbdare să aflăm câți potențiali embrioni am avea.
Cel norocos
Am fost încântați când am aflat că, din cele 15 ouă, 9 au fost fertilizate cu succes.
Iesirea din clinica de fertilitate cu 9 embrioni viabili a fost un sentiment de noroc pe care nu-l pot explica, totuși am simțit oarecare vinovăție cu privire la numeroasele cupluri pe care le-am întâlnit, care au încercat de atâtea ori să aibă un copil și au eșuat.
Clinica de fertilitate ne-a îndemnat să transferăm embrioni multipli în GC pentru a crește procentul unei sarcini de succes. Dar după multe discuții, soțul meu și cu mine am decis că vom risca să implantăm un singur embrion.
A fost o decizie dificilă, dar amândoi am fost de acord că nu vrem să rămânem însărcinate cu multipli, chiar dacă ne-a redus șansele de a rămâne însărcinată la prima încercare.
După zece luni, clinica de fertilitate a implantat cel mai viabil embrion al grupului. Acesta a fost un pas interesant înainte, deși stricat de nervi, deoarece a început ceasul, așteptând să vedem dacă GC a rămas însărcinată.
M-am forțat să-mi țin sub control așteptările - nu am vrut să-mi ridic speranțele, dar am rămas cu prudență optimist.
A fost dificil să mă concentrez la locul de muncă, deoarece stomacul meu era deseori în noduri. Mă gândeam întotdeauna, Va veni apelul astăzi spunând că suntem însărcinate sau că trebuie să încercăm din nou?
Când am primit apelul de la GC, spunând că suntem într-adevăr însărcinate, am simțit o ușurare copleșitoare și o apreciere enormă față de toți cei care au făcut parte din călătoria noastră până în acel moment.
Știam că mai avem încă 9 luni de plecare, dar să rămân însărcinată cu un embrion la prima încercare m-a făcut să cred că acest copil era menit să facă parte din familia noastră.
Un vis se împlinește în cele din urmă
Pe parcursul următoarelor 9 luni, am participat la fiecare ecografie din Texas. Am aflat că sexul bebelușului nostru era de sex masculin și am început să-i amenajăm creșa.
Am citit cărți despre nou-născuți, am participat la cursuri de părinți, am bâlbâit înainte și înapoi despre potențiale nume și am încercat să ne pregătim pentru nașterea fiului nostru.
În cele din urmă a venit timpul. Am zburat în Texas cu 3 zile înainte ca OB-GYN să plănuiască să inducă travaliu. Nu exista nicio modalitate de a rata dorința nașterii fiului nostru.
Am petrecut timp cu GC și familia ei în acel weekend. Dimineața devreme, în ziua intrării în primire, am primit un apel de la GC-ul nostru că apa ei tocmai s-a spart - până la urmă nu aveau să provoace travaliu! Ne-am grăbit la spital și am experimentat unul dintre cele mai uimitoare, intime și frumoase evenimente din viața noastră.
Nu știu cum să exprim în cuvinte felul în care m-am simțit în ziua în care s-a născut fiul nostru. Din momentul în care l-am văzut încoronându-mă, am simțit neîncrederea că sunt într-adevăr tată.
Tăierea cordonului ombilical a fost o amintire, mă bucur că am, dar în acel prim moment al părinților - la fel ca în fiecare moment parental care va veni - m-am întrebat dacă o fac bine.
Am strigat puțin și m-am oprit cu foarfeca la jumătatea cablului, în timp ce doctorul a strigat să mă „taie în continuare!”
Personalul spitalului nu s-a confruntat niciodată cu o naștere surogat, darămite cu o naștere surogată gay, dar au fost incredibili. Ne-au oferit propria noastră cameră de maternitate de peste hol de la GC. Asistentele ne-au învățat cum să-i facem bebelușului o baie, să schimbăm scutecele, să-i asistăm rana ombilicală și multe altele.
Ținându-l pe fiul meu, urmărindu-l pe soțul meu ținându-l pe fiul meu, oferindu-i băieții noștri prima masă sunt momente care sunt tăiate în memoria mea și vor fi întotdeauna.
Am simțit atât de multă dragoste pentru el. Am fost complet copleșit de recunoștință pentru călătoria noastră și pentru toți cei care au făcut parte din ea în vreun fel mic sau mare.
Singurul snafu a fost când ieșeam din spital.
Conform legii din Texas, numai „mama” copilului ne-ar putea elibera bebelușul. Legea considera GC-ul nostru ca fiind mama, deși nu avea deloc o relație genetică cu copilul și era inclusă în „certificatul de naștere” ca „mamă”. Odată ce am primit în sfârșit permisiunea de a pleca cu fiul nostru, am început procesul legal de eliminare a GC din certificatul de naștere.
O călătorie pentru care suntem recunoscători pentru totdeauna
Fiul nostru are acum 8 ani. Este un băiat luminos, amuzant, sensibil și simțim că suntem cei mai norocoși părinți din lume.
Știam că era menit să fie, întrucât el fusese singurul embrion pe care l-am implantat.
Am fost întotdeauna deschiși cu fiul nostru cu privire la surogatul său și cum a venit să se alăture familiei noastre. Își cunoaște GC când o vede pe Facebook și am sărbătorit întotdeauna toți oamenii care au avut un rol în construirea familiei noastre.
În timp ce vorbim cu el, ne bazăm pe o mulțime de resurse pentru a ne ghida conversațiile într-un mod adecvat vârstei.
Există un număr surprinzător de cărți minunate pentru copii cu privire la surogatul, familiile cuplului de același sex și familiile mixte și am găsit, de asemenea, multe grupuri pe Facebook pentru tații homosexuali și familiile surogat.
De la bun început, găsirea agenției și a coordonatorului de maternitate surogat potrivită a fost cheia.
În întreaga călătorie a existat atât de multe întrebări și nu am fi fost capabili să facem față tuturor obstacolelor dacă nu am fi avut pe cine să ne sprijinim cu o înțelegere solidă a întregului proces.
Dar totuși, am fost atât de norocoși în toate acestea. Surrogacy a fost cel mai înfricoșător și mai plăcut lucru pe care l-am experimentat vreodată. Iubirea pe care o avem pentru fiul nostru este ca nimic din ce am mai trăit - și recunoștința pe care o avem pentru toți oamenii implicați în a ne ajuta să ne construim familia este incomensurabilă.
Știu în inima mea că eram menit să fiu tată și sunt un tată cu adevărat grozav.
Voi fi pentru totdeauna recunoscător tuturor celor care m-au ajutat să realizez un vis pe care credeam că trebuie să-l abandonez. Noroc pentru mine, m-am înșelat.
Kevin Ward este un tată și agent imobiliar care locuiește în Washington, DC, împreună cu soțul și fiul său.
