Părinți, nu putem accepta epuizarea ca mod de viață

Cum pot părinții care lucrează să facă față imprevizibilității și incertitudinii acestei pandemii în curs de desfășurare fără a înnebuni?

Părinții care au lucrat au avut o problemă de epuizare înainte de COVID-19. Acum este o criză de burnout completă. Potrivit unui studiu realizat în 2015 la Centrul de Cercetare Pew, 70% dintre părinții care lucrează au raportat că este deja dificil sau foarte dificil să se echilibreze responsabilitățile locului de muncă cu obligațiile lor familiale.

Atunci pandemia globală ne-a dat viața peste cap.

Mulți părinți care lucrau abia călcau apă înainte, iar acum este ca o ancoră care ne trage sub o mare turbulentă. Un sondaj Harris Poll din mai 2020 sponsorizat de American Psychological Association (APA) a relevat noi surse de stres pentru familii:

• 46% dintre părinți spun că nivelul lor mediu de stres legat de pandemia de coronavirus este ridicat (clasându-l între 8 și 10 pe o scară de la 1 la 10).
• 71% dintre părinți consideră că gestionarea distanței copilului sau învățarea online este o sursă semnificativă de stres.
• Părinții au mai multe șanse decât ne-părinții să spună că nevoile de bază, cum ar fi accesul la alimente și locuințe, reprezintă o sursă semnificativă de stres (70% față de 44%).
• Alți factori care cauzează stres suplimentar pentru părinți includ accesul la asistență medicală (66% față de 44%) și lipsa unor repere majore, cum ar fi nunțile sau absolvirile (63% față de 43%).
• Economia este din ce în ce mai mult o sursă de stres, 70% dintre adulți declarând că este o sursă „semnificativă”, comparativ cu 46% din sondajul APA din 2019 privind stresul în America.
• Oamenii de culoare prezintă un risc crescut de stres legat de pandemia coronavirusului în comparație cu adulții albi, raportând un stres semnificativ cu privire la contractarea noului coronavirus (71% față de 59%), satisfacerea nevoilor de bază (61% față de 47%) și acces la sănătate servicii de îngrijire (59% versus 46%).

Pentru o vreme, am crezut că virusul va fi un inconvenient temporar. Am copt pâine. Am avut chat-uri Zoom pentru a ne conecta cu cei dragi. Am supravegheat cursuri de artă virtuală pentru copiii noștri. Multe familii au apreciat chiar răgazul de la grăbirea constantă din acele zile de început ale blocării.

Deși sperăm că în curând va exista un vaccin sau un tratament eficient pentru noul coronavirus, nu există un răspuns clar cu privire la momentul în care criza COVID-19 se va termina definitiv. Amintirile noastre despre o „viață normală” se estompează în fiecare zi care trece. Pe măsură ce pandemia persistă, devine mai ușor să credem că epuizarea este acum o parte inevitabilă a vieții.

Problema cu trăirea într-o stare prelungită de stres este că circumstanțele noastre de viață pot trece rapid de la provocatoare la complet imposibil de gestionat. Pe măsură ce spiralele burnout sunt scăpate de sub control, pierdem oportunitățile de a explora rutine și soluții mai bune.

Ne simțim epuizați și resentimentați. Ne străduim să rămânem conectați la oamenii pe care îi iubim. Suntem mai puțin eficienți în tot ceea ce facem, ceea ce ne consumă și mai mult energia.

Dar nu putem accepta epuizarea ca un mod de viață.

Ca mama muncitoare ocupată, evitarea epuizării este una dintre prioritățile mele principale în acest moment. În vremuri de volatilitate și incertitudine atât de extreme, acest lucru poate fi greu de făcut. Dar am constatat că cu cât pun mai mult în aplicare următoarele strategii, cu atât sunt mai capabil să gestionez viața pandemică.

Recunoașteți când sunt în modul de supraviețuire

De când a început pandemia, am întâlnit o serie de articole și meme care îi încurajează pe părinți să „gândească pozitiv” sau „să privească partea bună”.

Un lucru este să identificăm căptușeala argintie a ceea ce trecem, dar bazându-ne pe pozitivitatea toxică pentru a trece prin vremuri grele poate reprezenta un pericol real. Când ne luptăm, încercarea de a ne convinge că nu o avem atât de rău poate exacerba durerea pe care o trăim cu adevărat.

Imediat după ce a început blocarea, am făcut tot posibilul pentru a minimiza efectele unei astfel de schimbări bruște pentru familia mea. Am investit în activități pentru a-i menține pe fiii mei mici ocupați. Soțul meu și cu mine ne-am reamenajat programul pentru a ne asigura că amândoi ne-am putea face treaba în timp ce ne educăm copiii. Am reușit febra cabinei mergând pe jos și lucrând cât mai mult posibil afară. Ne-am confruntat cu o provocare și urma să o întâmpinăm!

Aceste strategii au ajutat, dar nu am putut să scutur sentimentul tot mai mare de frică, frustrare și tristețe pe care le simțeam în fiecare zi. M-am rupt în lacrimi la câteva săptămâni după ce a început blocarea. Încercarea de a menține această „atitudine perpetuă” a fost obositoare și a fost o ușurare să recunosc în cele din urmă adevărul: îmi era frică, furios și profund trist.

A fost vindecător să recunosc în sfârșit că habar n-am cum să mă descurc cu toate acestea. Acceptând circumstanțele mele ca și ei erau, mai degrabă decât ceea ce aș vrea prefera de asemenea, mi-a permis să aplic soluții mai eficiente situației noastre, deoarece acestea se bazează în realitate.

Iată câteva întrebări pe care mi le pun pentru a le identifica când sunt în modul de supraviețuire:

• Îmi planific ziua înainte sau sunt prins în modul de reacție?
• Ma astept prea mult de la mine acum?
• Unde îmi pot regla standardele și așteptările?
• La ce evit să mă gândesc sau să mă ocup de astăzi?
• Am nevoie de ajutor cu ceva și sunt eu întrebând pentru ajutorul de care am nevoie?

Dacă te simți epuizat și întins subțire în aceste zile, nu faci nimic rău. Epuizarea este o reacție complet normală la această situație neașteptată.

Multe elemente ale acestei pandemii sunt dincolo de controlul nostru, ceea ce poate provoca o mulțime de stres suplimentar peste toate celelalte. Deși nu ar trebui să acceptăm epuizarea drept condamnare pe viață, este de asemenea important să ne dăm har atunci când suntem cu adevărat în modul de supraviețuire.

Evaluează ce pot elibera din trecutul meu

Există o mulțime de dor de viața noastră pre-pandemică, cum ar fi îmbrățișarea oamenilor noștri preferați, discuții cu colegii de lucru într-un birou plin de viață și așteptarea cu nerăbdare a unei nopți în oraș.

Dar, ca cineva care a ajutat părinții care lucrează să depășească epuizarea de ani de zile, știu că există multe lucruri despre viața pre-pandemică cu care majoritatea părinților nu au fost mulțumiți nici măcar în cele mai bune vremuri.

Este ușor să ne lăsăm prins cu ceea ce suntem obișnuiți, chiar dacă ceea ce eram obișnuiți nu era atât de ideal. Având în vedere atâtea schimbări, acum este momentul perfect pentru a evalua ce părți din viața noastră vrem să continuăm - și ce părți putem lăsa în urmă.

După câteva săptămâni de viață în negare, am început să examinez ce aș putea schimba pentru a-mi ușura viața, având în vedere noile constrângeri asupra timpului, energiei și intimității mele.

A durat puțin, dar odată ce am eliberat mâna de moarte pe care o aveam în vechea mea viață, am reușit să-mi schimb rutina și atitudinea pentru a mă alinia mai bine cu „noul meu normal”, care continuă să se schimbe în fiecare zi. Acum iau în calcul aspectele inevitabile ale acestei noi realități pe măsură ce fac alegeri despre viața mea.

Evaluarea a ceea ce pot elibera din trecutul meu înseamnă a pune aceste întrebări:

• Ce este cel mai important pentru mine astăzi?
• Cum vreau să arate viața mea acum?
• Ce poate lua un loc în spate în acest sezon al vieții mele?
• Ce părți din vechea mea viață vreau să păstrez sau să adaptez și ce părți vreau să las în definitiv?

Întrebarea acestor întrebări poate avea impresia de a deschide cutia Pandora, dar am învățat că nu ajută niciodată să-mi țin trecutul doar pentru că este familiar. Această explorare poate fi dificilă, deoarece există adesea o perioadă de durere și instabilitate pe măsură ce renunț la ceea ce nu mai funcționează. Pe măsură ce eliberez trecutul, pot crea o viață care se potrivește cu cine sunt acum într-un mod cu totul nou.

Recuperați acest timp al vieții mele

Nevoia de distanțare fizică continuă a creat un sentiment nesfârșit al Zilei Groundhog. Ne poticnim în fiecare zi într-o ceață, încercând doar să trecem prin ea. Sentimentul că „vrem doar să se termine acest lucru” este puternic. Dar pe măsură ce pandemia continuă, riscăm să pierdem luni întregi din viața noastră, dorind o viață care nu mai există.

Un lucru care mă atrage din amărăciune în legătură cu această situație este să-mi reamintesc că nu am dreptul la veșnicie cu familia mea. Dacă vrea Dumnezeu, o vom face din această pandemie fără probleme grave de sănătate sau pierderi de vieți (mult prea multe familii nu au fost atât de norocoase).

Chiar dacă reușim să treacă intact, realitatea este că într-o bună zi cei doi băieți ai mei vor crește. Inevitabil, va veni ziua în care acești băieți vagabonzi nu vor fi în jur, probabil mult mai devreme decât mă aștept. Casa mea va fi liniștită și calmă, iar educația la domiciliu va fi un lucru din trecut.

Vreau să privesc înapoi la acest moment nebun și să prețuiesc aceste momente cu familia mea. Nu vreau să mă uit înapoi cu regret, pentru că nu am reușit să prioritizez ceea ce contează cu adevărat.

Iată câteva întrebări care mă ajută să rămân conectat la familia mea, chiar dacă progresăm prin această pandemie:

• Unde este atenția mea acum? Mă concentrez asupra lucrurilor corecte?
• Care este un lucru mic pe care pot să-l fac special astăzi?
• Cum se simt copiii mei? Au nevoie de sprijin sau de o îmbrățișare?
• Ce pot face astăzi pentru a-mi ridica propria dispoziție?

Este ușor să pierdem perspectiva atunci când suntem copleșiți. Acest virus nu va dura pentru totdeauna, dar a durat deja mai mult decât se aștepta oricare dintre noi. Pe măsură ce învățarea la distanță, munca permanentă, și presiunea constantă pentru a-i menține pe cei dragi sănătoși devin părți inevitabile ale realității noastre, trebuie să luptăm activ împotriva tendinței de a exista în mod agitat constant.

Doar pentru că viața nu este ideală acum nu înseamnă că merită sacrificat

Suntem blocați în „mijlocul dezordonat” al schimbării chiar acum - la multe niveluri. Am lăsat țărmul unei insule în urmă la începutul anului 2020 și încă nu ne-am văzut noua destinație.

Nimeni nu poate prezice ceea ce ne rezervă viitorul, ceea ce înseamnă că este și mai important să recuperăm viețile pe care le avem do am chiar acum. Oferă-ți spațiul pentru a întrista ceea ce ai lăsat în urmă. Începeți să faceți alegeri conștiente pentru a vă apropia de un viitor mai bun, fără a sacrifica momentele prețioase pe care le aveți acum.

Sarah Argenal, MA, CPC, se află într-o misiune de eradicare a epidemiei de burnout, astfel încât părinții care lucrează să se poată bucura în cele din urmă de acești ani prețioși din viața lor. Ea este fondatoarea Institutul Argenal cu sediul în Austin, TX, gazda popularei Podcast de resurse pentru părinți de lucru, și autor al carte, „Întregul stil de viață SELF pentru părinții care lucrează: un cadru practic în 4 pași pentru a învinge definitiv modul de supraviețuire și evadarea”, care oferă o abordare durabilă a împlinirii personale pentru părinții care lucrează. Aflați mai multe la www.argenalinstitute.com.