Am intrat în clădire, cu ochii înfundați, gata să trec prin mișcările aceleiași rutine matinale pe care le executasem zilnic de luni de zile. Când am ridicat mâna prin memoria musculară pentru a apăsa butonul „sus”, ceva nou mi-a atras atenția.
M-am uitat fix la semnul „din funcțiune” fixat pe liftul din centrul meu preferat de recreere. Acum trei ani, nu aș fi observat prea mult și pur și simplu am sprintat singura scară de lângă ea, considerând-o bonus cardio.
Dar de data aceasta, a însemnat că va trebui să-mi schimb planurile pentru ziua respectivă.
Rutina mea zilnică de a lovi piscina (singurul loc în care mă pot deplasa liber) de două ori pe zi și de a scrie în spațiul liniștit de la etaj a fost împiedicată de incapacitatea mea de a transporta un walker, o geantă pentru laptop și un corp cu handicap pe o scară.
Ceea ce aș fi considerat cândva un inconvenient era acum o barieră, care mă scotea dintr-un loc pe care îl accesasem atât de des anterior.
Acum trei ani, aș fi văzut clădirea ca fiind accesibilă. Apoi, perspectiva mea s-a schimbat odată cu corpul meu.
Am ajuns la sfârșitul anilor '30, când o afecțiune degenerativă a spatelui m-a ridicat în cele din urmă de la ocazional dureri la statut de handicap.
În timp ce obișnuiam să rătăcesc orașul ore în șir, luându-mi trupul capabil ca atare, am început să am probleme cu mersul pe distanțe lungi.
Apoi, pe parcursul a câteva luni, am pierdut capacitatea de a merge pe jos în parc, apoi în curtea din spate, apoi în jurul casei mele, până când actul de a sta singur mai mult de un minut sau ceva a provocat o durere insuportabilă.
L-am luptat la început. Am văzut specialiști și am avut toate testele. În cele din urmă a trebuit să accept că nu voi mai fi niciodată capabil.
Mi-am înghițit mândria și teama de permanența situației mele și mi-am asigurat un permis de parcare pentru persoane cu handicap și un pasager care îmi permite să merg câteva minute la rând înainte de a avea nevoie să mă odihnesc.
Cu timpul și multă căutare a sufletului, am început să îmi îmbrățișez noua mea identitate cu handicap.
Restul lumii, am învățat repede, nu.
Există un film teribil din anii '80, numit „Ei trăiesc”, în care ochelari speciali oferă personajului lui Roddy Piper Nada capacitatea de a vedea ceea ce alții nu pot.
Pentru restul lumii, totul pare statu quo, dar cu aceste ochelari, Nada poate vedea scrierea „reală” pe semne și alte lucruri care sunt greșite într-o lume care pare normală și acceptabilă pentru cei mai mulți.
Într-un fel de a vorbi, câștigarea handicapului meu mi-a dat aceste „ochelari.” Ceea ce mi s-a părut un loc accesibil când eram capabil acum vibrant se remarcă ca fiind inaccesibil.
Nu vorbesc doar despre locuri care nu au făcut niciun efort pentru a implementa instrumente accesibile în mediul lor (acesta este un subiect pentru o altă discuție), ci despre locuri care par a fi accesibile - cu excepția cazului în care de fapt aveți nevoie de acces.
Obișnuiam să văd un simbol cu handicap și presupun că un loc a fost optimizat pentru persoanele cu dizabilități. Am presupus că s-au pus anumite gânduri în legătură cu modul în care persoanele cu dizabilități vor folosi spațiul, nu doar instalând o rampă sau o ușă electrică și numindu-l accesibil.
Acum, observ rampe care sunt prea abrupte pentru a utiliza în mod eficient un scaun cu rotile. De fiecare dată când mă folosesc de mersul meu la cinematograful meu preferat și mă străduiesc să împing înclinarea rampei, mă gândesc la cât de dificil trebuie să fie să păstrez controlul unui scaun cu rotile manual pe această pantă în ambele direcții. Poate de aceea nu am văzut niciodată pe cineva care să folosească un scaun cu rotile la această facilitate.
Mai mult, există rampe cu borduri în partea de jos, învingându-și întregul scop. Am privilegiul de a fi suficient de mobil pentru a-mi ridica umblătorul peste umflătură, dar nu orice persoană cu dizabilități are această capacitate.
Alteori accesibilitatea se încheie cu accesul în clădire.
„Pot intra în clădire, dar toaleta este în sus sau în jos trepte”, spune scriitorul Clouds Haberberg despre această problemă. „Sau pot intra în clădire, dar coridorul nu este suficient de larg pentru ca un scaun cu rotile manual standard să se autopropulseze.”
Toaletele accesibile pot fi deosebit de înșelătoare. Walkerul meu se potrivește în majoritatea toaletelor desemnate. Dar intrarea de fapt în tarabă este o altă poveste în întregime.
Am capacitatea de a sta în picioare câteva momente, ceea ce înseamnă că sunt capabil să deschid ușa cu mâna, în timp ce îmi înfig stângace mersul în staul cu cealaltă. Ieșind, îmi pot strânge corpul în picioare din calea ușii pentru a ieși cu mersul meu.
Multe persoane nu au acest nivel de mobilitate și / sau necesită ajutor de la un îngrijitor care trebuie să intre și să iasă din tarabă.
„Uneori, doar aruncă o rampă conformă cu ADA și o numesc o zi, dar ea nu se potrivește acolo sau se poate deplasa confortabil”, spune Aimee Christian, a cărei fiică folosește un scaun cu rotile.
„De asemenea, ușa standului accesibil este adesea problematică, deoarece nu există butoane”, spune ea. „Dacă se deschide spre exterior, îi este greu să intre și, dacă se deschide spre interior, este aproape imposibil să iasă.”
Aimee subliniază, de asemenea, că de multe ori butonul de pornire pentru ușa întregii toalete este doar în exterior. Adică cei care au nevoie de el pot intra independent - dar trebuie să aștepte ajutor pentru a ieși, prinzându-i în mod eficient în toaletă.
Apoi, este problema ședinței. Nu este suficient doar să faci un spațiu în care să se potrivească un scaun cu rotile sau un alt dispozitiv de mobilitate.
„Ambele zone de„ scaune cu rotile ”erau în spatele oamenilor care stăteau în picioare”, spune scriitoarea Charis Hill despre experiențele lor recente la două concerte.
„Nu puteam vedea altceva decât funduri și spate și nu exista nicio modalitate sigură de a ieși din mulțime dacă aveam nevoie să folosesc toaleta, pentru că erau oameni împachetați în jurul meu”, spune Charis.
Charis a experimentat, de asemenea, probleme de vizibilitate la un marș local de femei, în care zona accesibilă persoanelor cu dizabilități nu avea o vedere clară atât a scenei, cât și a interpretului ASL, care era staționat în spatele vorbitorilor.
Interpretul a fost, de asemenea, blocat în cea mai mare parte a fluxului live - un alt caz de a oferi o iluzie a măsurilor de accesibilitate fără o aplicare practică.
La Sacramento Pride, Charis a trebuit să aibă încredere în necunoscuți pentru a le plăti și le înmâna berea, deoarece cortul de bere era pe o suprafață ridicată. S-au confruntat cu aceeași barieră cu stația de prim ajutor.
La un concert din cadrul parcului, un port accesibil a fost pus pe loc - dar era amplasat pe o întindere de iarbă și instalat într-un astfel de unghi încât Charis aproape că a alunecat pe peretele din spate cu scaunul cu rotile.
Uneori, găsirea oriunde să stai este o problemă. În cartea ei „The Pretty One”, Keah Brown creează o scrisoare de dragoste către scaunele din viața ei. M-am raportat foarte mult la acest lucru; Am o dragoste profundă pentru cei din al meu.
Pentru o persoană ambulatorie, dar cu limitări de mobilitate, vederea unui scaun poate fi ca o oază în deșert.
Chiar și cu mersul meu, nu pot sta în picioare sau mers pe jos pentru perioade lungi de timp, ceea ce poate face destul de dureros să stai în rânduri lungi sau să navighezi în locuri fără locuri unde să te oprești și să stai.
Odată ce s-a întâmplat în timp ce eram în birou pentru a-mi obține permisul de parcare cu handicap!
Chiar dacă o clădire sau un mediu este extrem de accesibil, este util doar dacă aceste instrumente sunt întreținute.
De nenumărate ori am apăsat un buton al ușii de alimentare și nu mi s-a întâmplat nimic. Ușile electrice fără alimentare sunt la fel de inaccesibile ca ușile manuale - și uneori mai grele!
Același lucru este valabil și pentru lifturi. Este deja un inconvenient pentru persoanele cu dizabilități să caute un lift care se află adesea mult dincolo de locul în care încearcă să meargă.
Constatarea că liftul este defect nu este doar incomodă; face orice lucru deasupra parterului inaccesibil.
Pentru mine a fost iritant să găsesc un loc nou pentru a lucra la centrul de recreere. Dar dacă ar fi fost cabinetul medicului meu sau locul de muncă, ar fi avut un impact mare.
Nu mă aștept ca lucruri precum ușile electrice și lifturile să fie fixate instantaneu. Dar acest lucru trebuie luat în considerare atunci când clădirea este realizată. Dacă aveți un singur lift, cum vor avea acces persoanele cu dizabilități la celelalte etaje atunci când este rupt? Cât de repede va remedia compania? Într-o zi? O saptamana?
Acestea sunt doar câteva exemple de lucruri pe care le-am crezut accesibile înainte să devin handicap și să mă bazez pe ele.
Aș putea petrece încă o mie de cuvinte discutând mai multe: locuri de parcare pentru persoane cu handicap care nu lasă loc pentru mijloacele de mobilitate, rampe fără balustrade, spații care se potrivesc unui scaun cu rotile, dar nu lasă suficient spațiu pentru ca acesta să se întoarcă. Lista continuă.
Și m-am concentrat exclusiv pe dizabilitățile de mobilitate aici. Nici măcar nu am atins modalitățile prin care locurile „accesibile” sunt inaccesibile persoanelor cu diferite tipuri de dizabilități.
Dacă ești capabil și citești asta, vreau să te uiți mai atent la aceste spații. Chiar și ceea ce pare a fi „accesibil” de multe ori nu este. Și dacă nu este? Vorbeste.
Dacă sunteți proprietarul unei companii sau aveți un spațiu care să primească publicul, vă îndemn să treceți dincolo de simpla îndeplinire a cerințelor minime de accesibilitate. Luați în considerare angajarea unui consultant cu dizabilități pentru a vă evalua spațiul pentru accesibilitate în viața reală.
Vorbiți cu persoanele cu dizabilități, nu doar cu designeri de clădiri, despre dacă aceste instrumente sunt sau nu utilizabile. Implementați măsuri care pot fi utilizate.
Odată ce spațiul dvs. este cu adevărat accesibil, păstrați-l așa cu o întreținere adecvată.
Persoanele cu dizabilități merită același acces la locurile pe care le au persoanele cu aptitudini. Vrem să vă alăturăm. Și ai încredere în noi, și tu ne vrei acolo. Aducem multe la masă.
Cu chiar și ajustări aparent mici, cum ar fi pauzele de bordură și scaunele plasate sporadic, puteți face o mare diferență pentru persoanele cu dizabilități.
Amintiți-vă că oriunde este accesibil persoanelor cu dizabilități este accesibil și adesea chiar mai bun și pentru persoanele cu capacitate de muncă.
Totuși, același lucru nu este adevărat în sens invers. Cursul acțiunii este clar.
Heather M. Jones este scriitoare în Toronto. Ea scrie despre părinți, dizabilități, imaginea corpului, sănătatea mintală și justiția socială. Mai multe din lucrările ei pot fi găsite asupra ei site-ul web.
-water-good-or-bad.jpg)
