În calitate de dietetician înregistrat, una dintre cele mai mari pasiuni ale mele este aceea de a ajuta oamenii să învețe să-și alimenteze corpul și să-și îmbunătățească sănătatea cu alimente.
Dar, deși acum mă consider că am o relație pozitivă cu mâncarea, nu a fost întotdeauna așa.
De fapt, când aveam 14 ani, am fost internat într-un program de internare pentru o tulburare de alimentație.
Acest lucru a venit după luni de zile în care am notat meticulos tot ceea ce am mâncat, numărând fiecare calorie și pășind pe cântar de mai multe ori pe zi, doar pentru a rupe în lacrimi când încă nu era suficient de scăzut.
Iată povestea mea.
Iluzia controlului
Deseori, persoanele cu o tulburare de alimentație caută un sentiment de control modificându-și aportul de alimente.
Acesta a fost cazul și pentru mine. Când am ajuns la școala medie, deja mă mutasem de șapte ori și trebuia să mă acomodez constant cu noile orașe, școli și colegi de clasă.
Cea mai recentă mutare a mea a fost într-un orășel din Midwest, unde toată lumea se cunoștea de la grădiniță. Intrarea într-o școală nouă ca un timid din clasa a șaptea, care nu se potrivea, nu mi-a ajutat cazul.
În acel moment nu am avut niciodată probleme cu greutatea sau cu aportul de alimente.
Totuși, după luni de zile în care m-am simțit ca un străin, am început să cred că trebuie să schimb totul despre mine și modul în care arătam să mă încadrez și să îmi fac prieteni.
Restricționarea mâncării mi-a dat sentimentul de control care îmi lipsea în alte aspecte ale vieții mele. Sau cel puțin, mi-a dat iluzia controlului.
Totuși, nu mi-am dat seama că tulburarea mea de alimentație era de fapt cea care mă controlează.
În următoarele câteva luni, am devenit obsesiv cu numărul de pe scară. Mi-am spus că, dacă aș atinge o anumită greutate sau aș mânca un anumit număr de calorii, în sfârșit m-aș simți fericit, încrezător și acceptat.
Dar cu cât greutatea mi-a scăzut, cu atât m-am simțit mai rău - și cu atât mai strânsă mișcarea tulburării mele de alimentație asupra mea.
Recuperarea poate fi dificilă
La câteva luni după ce am început să restricționez, colegii mei, profesorii și părinții au început să observe că se întâmplă ceva.
Nu numai că mă ofileam chiar în fața ochilor lor, dar au început să apară și alte simptome - nu aveam energie, eram întotdeauna rece și am început să amețesc aproape de fiecare dată când mă ridicam.
Am început chiar să mă izolez pentru a evita situațiile care implicau hrană și încercam în permanență să găsesc noi modalități de a-mi ascunde comportamentele nesănătoase de familie.
Așadar, la sfârșitul anului meu de clasa a opta, am fost internat într-un program de internare axat pe tratarea anorexiei nervoase și a altor tulburări alimentare.
Recuperarea după o tulburare de alimentație este dificilă. Este o călătorie pe care trebuie să o iei de la o masă la alta și de multe ori, minut cu minut.
Vă cere să vă reformulați complet mentalitatea și să vă confruntați cu cele mai adânci și întunecate părți ale dvs. pe care ați învățat să le ascundeți de restul lumii.
Vă obligă să dezvățați tot ceea ce societatea v-a făcut în cap cu privire la cultura dietei și să provocați ideea că trebuie să căutați un anumit mod de a fi demn de dragoste și acceptare.
Și poate cel mai dificil dintre toate, recuperarea după o tulburare alimentară necesită să renunți la control, să ceri ajutor și să îți permiți să fii total vulnerabil.
Schimbându-mi perspectiva
În timpul tratamentului, am întâlnit o mulțime de oameni în diferite stadii ale recuperării lor.
Aveam doar 14 ani și îmi aveam toată viața în față. Dar mulți alții din program s-au luptat de ani de zile sau chiar decenii, iar unii au fost tratați și ieșiți din tratament pentru majoritatea vieții lor.
Am decis că nu vreau să mai las tulburarea mea alimentară să mă controleze. Am vrut să merg la facultate, să călătoresc prin lume și să am propria familie cândva, dar știam că nu pot face acele lucruri dacă aș fi blocat în acest ciclu.
Am aflat că recuperarea după o tulburare de alimentație nu a însemnat creșterea în greutate, ci mai degrabă a deveni sănătos - atât mental cât și fizic.
De asemenea, mi-am dat seama că oamenilor din jurul meu nu le pasă deloc numărul de pe scara mea. De fapt, prietenii și familia m-au iubit pentru toate lucrurile care m-au făcut să fiu cine sunt, nu pentru ceea ce arătam sau cât de mult cântăresc.
Încet, am început să mă concentrez asupra lucrurilor din viața mea pe care le puteam controla efectiv: notele mele, relațiile mele și mentalitatea mea. Am găsit noi hobby-uri și mi-am canalizat stresul către alte puncte de vânzare, cum ar fi arta, scrisul și yoga.
De asemenea, m-am concentrat pe deplin asupra procesului meu de recuperare, care a implicat activități săptămânale, ieșiri de grup și sesiuni de terapie individuală și de grup axate pe subiecte precum imaginea corpului, abilități de coping și mindfulness.
În plus, am lucrat cu un dietetician înregistrat un an întreg și am început să aflu mai multe despre relația complicată dintre nutriție și sănătate.
În cele din urmă, am început să văd mâncarea mai degrabă ca o sursă de hrană și plăcere decât ca un mecanism de control.
În loc să mă lipsesc de mâncare pentru a dobândi un fals sentiment de autocontrol, am învățat că îngrijirea corpului meu mă făcea să mă simt mai sănătos, mai puternic și mai puternic decât tulburările mele alimentare.
De asemenea, am început să observ cât de mult mi-a luat cu adevărat tulburarea de alimentație, odată ce am putut să apreciez din nou aspectele sociale ale mâncării.
Lucruri simple, cum ar fi ieșirea la cină cu prietenii mei, răsfățarea cu un desert delicios sau experimentarea în bucătărie - toate care au fost odată surse de vinovăție, stres și rușine - au devenit din nou plăcute din nou după recuperarea mea.
Recâștigarea sentimentului de sine și învățarea din nou a iubi mâncarea este, de asemenea, ceea ce m-a inspirat să devin dietetician. Am decis că vreau să îi ajut pe ceilalți să-și transforme relația cu mâncarea odată ce mi-am dat seama cât de mult a avut impactul asupra vieții mele.
Câțiva ani mai târziu, am început să lucrez pentru obținerea diplomei mele în dietetică și, în cele din urmă, am continuat să lucrez la un spital de veterani câțiva ani înainte să încep să scriu despre nutriție și sănătate cu normă întreagă.
Asta nu înseamnă că călătoria mea a fost complet liniară.Au fost o mulțime de recăderi și denivelări pe drum de-a lungul drumului, și a fost un proces la care a trebuit să lucrez în fiecare zi activ și chiar câțiva ani mai târziu.
Dar, cu sprijinul familiei mele, al prietenilor și al echipei de asistență medicală, am reușit în cele din urmă să-mi reiau controlul și să-mi reconstruiesc relația cu mâncarea, corpul meu și cu mine.
Obținerea ajutorului este primul pas
Tulburările de alimentație pot provoca adesea sentimente precum vinovăția, rușinea, lipsa de speranță și izolarea.
Dacă te lupți cu o tulburare de alimentație, este important să știi că nu ești singur. Și, deși recuperarea poate fi o provocare, este posibil.
De fapt, majoritatea oamenilor pe care i-am întâlnit în timpul tratamentului au continuat să aibă cariere de succes și vieți împlinite.
La fel ca mine, mai mulți au devenit chiar dieteticieni, terapeuți, asistenți medicali și medici, iar mulți își folosesc chiar experiențele proprii pentru a ajuta persoanele cu tulburări alimentare.
Cu toate acestea, acest lucru se datorează doar faptului că au reușit să se elibereze de tulburarea lor alimentară și să-și preia controlul asupra vieții lor.
Obținerea ajutorului este primul pas. Contactați o persoană dragă, discutați cu un profesionist din domeniul sănătății sau apelați linia de asistență confidențială a Asociației Naționale a Tulburărilor Alimentare.
Chiar dacă începând călătoria spre recuperare se poate simți înspăimântător și nesigur, tulburarea ta alimentară nu trebuie să te definească pe tine, viața sau viitorul tău.
Rachael Link este un dietetician înregistrat cu sediul în New York. Rachael și-a absolvit studiile universitare în Missouri și a obținut masteratul de la Universitatea din New York.
Când nu scrie, Rachael se bucură de grădinărit, yoga și se joacă cu cei doi pui de terrier din Boston. De asemenea, îi place să împărtășească rețete sănătoase și sfaturi nutriționale pe blogul ei și pe Instagram.
