Se estimează că 1,5 milioane de persoane din Statele Unite au tulburări ale spectrului de autism (TSA), în timp ce un raport recent al CDC indică o creștere a ratelor de autism. Este mai imperativ ca niciodată să creștem înțelegerea și conștientizarea acestei tulburări.
O modalitate de a face acest lucru este să înțelegeți obstacolele pe care le prezintă autismul - nu doar pentru cei care primesc un diagnostic, ci pentru întreaga familie. Ne-am uitat la trei medici care au împărtășit și au răspuns la unele dintre cele mai frecvente întrebări pe care le primesc despre autism.
De la modul în care este diagnosticat un copil, până la modul în care autismul poate afecta dinamica familiei, citiți mai departe pentru a afla ce au avut de spus.
Dr. Geraldine Dawson
Centrul Duke Autism
Cum este diagnosticat autismul la copiii mici?
Diagnosticul de autism se bazează pe observațiile atente ale unui copil clinic despre comportamentul unui copil. Clinicianul angajează copilul într-un set de activități de joacă care sunt concepute pentru a testa simptomele autismului, iar diagnosticul se bazează pe câte simptome sunt prezente.
Este necesar un anumit număr de simptome în două categorii: dificultăți în interacțiunea socială și comunicarea cu ceilalți și prezența unor comportamente restrânse și repetitive. Pe lângă observarea comportamentelor, se obțin și alte informații medicale, cum ar fi testarea genetică.
Care sunt semnele timpurii ale autismului?
Simptomele autismului pot fi observate încă din vârsta de 12-18 luni. Simptomele includ:
- interes redus pentru oameni
- lipsa unor gesturi precum arătarea și arătarea
- lipsa de implicare în jocurile sociale, cum ar fi „tort tort”
- eșecul de a se orienta în mod constant când se numește numele copilului
Pentru unii copii, simptomele nu sunt evidente până când nu se află în situații sociale mai solicitante, cum ar fi la preșcolar. Unii copii se pot angaja mai ușor cu adulți cunoscuți, cum ar fi părinții lor, dar au dificultăți atunci când se angajează cu colegii.
Bio: Geraldine Dawson este psiholog clinician practicant și cercetător în domeniul autismului. Este profesor de psihiatrie și științe comportamentale și director al Centrului Duke pentru Autism și Dezvoltarea Creierului de la Universitatea Duke. A publicat extensiv despre depistarea precoce și tratamentul autismului.
Dr. Sam Berne
Optometrist comportamental
De ce persoanele diagnosticate cu tulburare de spectru autist (TSA) au uneori dificultăți în contactul vizual?
Cercetătorii au descoperit recent că persoanelor diagnosticate cu TSA le este greu să ia contact vizual. Într-un studiu, s-a arătat că sistemul subcortical al creierului prezintă o activare ridicată, despre care cercetătorii cred că ar putea sta la baza persoanelor cu autism care evită contactul vizual în viața de zi cu zi. Această cale este implicată în recunoașterea și detectarea feței.
La sugari, cu cât această cale este mai utilizată, cu atât se dezvoltă mai bine cortexul vizual. Acest lucru poate ajuta persoana diagnosticată cu autism și cei dragi o capacitate îmbunătățită de a recunoaște indicii sociale și de a comunica între ei.
Cum are impact procesarea vizuală pe cineva cu ASD?
Cercetătorii au descoperit că învățarea este mai eficientă atunci când viziunea noastră este legată de informațiile care vin în creier. Deoarece viziunea este sensul nostru dominant, îmbunătățirea procesării informațiilor vizuale ne poate ajuta cu mișcarea, orientarea și înțelegerea relației dintre ochii noștri, creierul și corpul.
Persoanele cu TSA, în special copiii, pot sau nu să-și poată comunica dificultățile vizuale. Unele, cu toate acestea, pot [afișa anumite] comportamente, care pot fi indicative ale unor probleme de vedere mai largi. Aceste comportamente includ, dar nu se limitează la:
- ticuri pentru ochi sau clipire
- pupile dilatate
- mișcări neregulate ale ochilor
- contact vizual slab sau evitarea contactului vizual
- evitarea atenției vizuale, în special a cititului și a muncii aproape
- pierderea frecventă a locului la citire
- recitind litere sau cuvinte
- închiderea sau blocarea unui ochi la citire
- privind cu coada ochiului
- dificultăți de copiere de departe
- ținând o carte prea aproape de ochi
- interesat excesiv de umbre, modele sau lumini
- lovind sau alergând în obiecte
- confuzie urcând sau coborând scări
- legănat
Bio: Dr. Sam Berne este un optometrist comportamental. El folosește protocoale holistice și terapie vizuală pentru a îmbunătăți condițiile comportamentale, cum ar fi ADHD și autismul și pentru a aborda cauzele principale ale afecțiunilor oculare, cum ar fi cataracta, degenerescența maculară și glaucomul.
Dr. Raun Melmed
Future Horizons, Inc.
Cum pot fi incluși frații în îngrijirea copiilor cu autism și cu dizabilități conexe?
Frații unui copil cu dizabilități sau boli se simt adesea neglijați, jenați, supărați și ar putea avea chiar provocări comportamentale proprii. Deci, ce se poate face? Invitați-l pe frate la vizite de birou împreună cu fratele sau sora lor. Anunțați-i cât de bucuroși sunteți că pot participa la vizită și împuterniciți-i cu sentimentul că și ei au o voce în grija fratelui lor.
Spuneți-le că gândurile negative și confuze despre fratele lor cu autism sunt frecvente. Întrebați-i dacă ar dori să audă ce ar putea fi unii dintre aceștia. Dacă sunt de acord, spuneți-le că unii frați sunt resentimentați de timpul petrecut de părinți cu copilul cu dizabilități sau boli. Unii se simt jenați de comportamentul fraților sau surorilor lor, în timp ce alții s-ar putea chiar să fie speriați că într-o zi vor trebui să aibă grijă de frații lor.
Subliniați că unele dintre aceste sentimente „confuze” sunt normale. Întrebați-i dacă au avut vreodată aceste tipuri de sentimente și fiți pregătiți ca ei să recunoască faptul că au. Părinții [ar trebui să comunice] copiilor lor că [înțeleg] prin ce trec este greu și că sentimentele negative sunt normale. Alocați timp pentru comunicarea deschisă și ventilația acestor sentimente.
Ce pot face pentru că copilul meu nu ascultă niciodată și par a fi mereu copleșitor?
Aceasta este o preocupare foarte comună pentru părinții copiilor cu autism - și într-adevăr pentru toți copiii. „Semnalele secrete” sunt un instrument de intervenție preferat care poate fi utilizat pentru multe situații. Copilul este învățat un semnal ca un prompt pentru un comportament dorit. După două sau trei ori de combinare a unui prompt verbal cu „semnalul”, stimulul verbal este retras, iar semnalul este utilizat singur.
Aceste semnale funcționează în același mod în care un captor alertează ulciorul într-un joc de baseball - cu puțin antrenament, se poate construi un vocabular secret. Aceste semnale îi ușurează atât pe părinte, cât și pe copil, de copleșire, cajolare și admonestare. În loc să repete aceleași cereri, părinții fac semn către un copil, alertându-l cu privire la îngrijorare. Copilul trebuie să se oprească și să se gândească „Ce trebuie să fac acum?” Acest lucru permite copilului să devină un participant mai activ în procesul de învățare comportamentală.
Pentru copiii care vorbesc prea tare în interior sau în public, se poate face un semn „V” care să indice „voce”. Pentru suptul degetelor mari, mușcăturile unghiilor sau chiar tragerea părului, unui copil i se poate arăta „trei degete”, ca semn să numere până la trei și să respire trei. Și pentru copiii care se ating în mod necorespunzător în public, arătându-le un „P” pentru „privat” poate fi folosit pentru a încuraja copilul să se oprească și să se gândească la ceea ce fac.
Aceste semnale secrete nu numai că încurajează independența gândirii și autocontrolul, dar sunt, de asemenea, mult mai puțin jenante sau intruzive pentru copiii care altfel s-ar împiedica să aibă atenția verbală concentrată asupra lor.
Bio: Dr. Raun Melmed este medic pediatru în dezvoltare, director al Centrului Melmed și co-fondator și director medical al Centrului de Cercetare și Resurse în Autismul Sud-Vest. Este autorul „Autismului și familiei extinse” și a unei serii de cărți care abordează atenția la copii. Acestea includ „Marvin’s Monster Diary - ADHD Attacks” și „Timmy’s Monster Diary: Screen Time Attacks!”
