O nouă definiție a casei într-un moment de incertitudine.
Când majoritatea dintre noi ne imaginăm familia tipică, probabil ne imaginăm o mamă, un tată și 2,5 copii - poate și un gard alb de pichete.
Din nou, această imagine a familiei „normale” ar putea fi doar o rămășiță din anii 1950. În aceste zile, familiile iau toate formele.
O familie poate fi condusă de bunici, poate fi formată din adulți singuri fără copii sau poate include părinți de același sex, pentru a numi doar câteva opțiuni.
Dar chiar și aceste familii mici și diverse au dezavantajele lor.
Scriitorul David Brooks susține că conceptul de familie nucleară pur și simplu nu a funcționat.
„Am trecut de la familii mari, interconectate și extinse, care au ajutat la protejarea celor mai vulnerabili oameni din societate de șocurile vieții, la familii nucleare mai mici, detașate ... care [doar] oferă celor mai privilegiați oameni din societate spațiu pentru a maximiza talentele lor și își extind opțiunile ”, scrie Brooks în The Atlantic.
În 2020, definiția familiei s-a transformat și mai mult.
Împreună cu dizolvarea vechilor noastre modele de viață, au apărut noi tipuri de familii pentru a oferi sprijin, conexiune și o nouă definiție a casei într-un moment de incertitudine.
Am vorbit cu unele dintre familiile care s-au trezit trăind într-o nouă dinamică anul acesta din cauza pandemiei COVID-19.
Jamie Hickey
Înainte ca Organizația Mondială a Sănătății (OMS) să declare COVID-19 o pandemie globală, Jamie Hickey și soția sa, Tara, se ocupaseră să conducă afacerea lor mică, dar de succes, cu mobilier de birou și să aibă grijă de cele două tinere fiice ale lor.
Pe măsură ce muncitorii de birouri au început să migreze către birouri de acasă și clădirile de birouri au început să se închidă, Jamie și-a dat seama că va trebui să fie inteligent în ceea ce privește economisirea banilor până când afacerea sa va fi din nou în funcțiune.
Atunci Caroline a luat legătura. Caroline este - așteaptă-o - mama fostei lui Jamie.
„Sună ciudat, dar de fapt nu este”, el mă repede să mă liniștească.
Se pare că Caroline și soția lui Jamie, Tara, sunt prietene de ani de zile după ce s-au conectat pe Facebook. Când Caroline a auzit de preocupările financiare ale lui Jamie și Tara, ea le-a sugerat să se mute cu ea.
La început, Jamie a crezut că este o glumă. „Am râs de asta”, își amintește el.
Cu toate acestea, ideea „a devenit rapid un lucru real”. De fapt, a fost greu să ne gândim la un motiv pentru care nu acceptăm oferta Carolinei. Soțul ei a murit acum 4 ani și locuiește singură într-o casă mare.
Pentru Jamie, Tara și copii, mișcarea a fost inițial să economisească niște bani. Dar, în curând, a fost clar că viața cu Caroline avea și alte avantaje. Chiar dacă Jamie și Tara au încercat „să rămână fără păr” la început, au început să ia cina cu gazda lor.
„Cred că îi place să aibă compania”, spune Jamie. „Face meșteșuguri cu copiii, știi, se duce la Michael și cumpără lucruri de făcut”.
La urma urmei, Caroline nu avusese niciodată nepoți proprii.
Desigur, această configurare neconvențională nu va dura pentru totdeauna. Înțeles, Jamie și Tara sunt dornici să se întoarcă acasă și propriile lor lucruri.
Dar pentru Caroline, plecarea lor va fi amară. Ea i-a întrebat deja pe Jamie și pe Tara dacă poate avea copii în weekend.
„A luat un rol real de bunic, în serios”, spune Jamie. Deși este posibil ca virusul să se fi schimbat foarte mult pentru Hickeys, le-a dat, de asemenea, un nou membru al familiei.
Nicole Sud
Nicole Sud este fondatoarea blogului de părinți 3 Under Three. La fel ca noi, Nicole și soțul ei Mohan nu au văzut venirea pandemiei. La începutul anului 2020, cuplul s-a concentrat pe creșterea fiicei lor Anais, în vârstă de 2 ani, și pe pregătirea sosirii iminente a gemenilor.
Pe lângă familia lor ocupată, primiseră și un oaspete în casa lor ca parte a unui program de schimb cultural. Janeth a sosit din Columbia pentru a experimenta viața în Washington, D.C. și, în acest proces, a ajutat-o să-și învețe fiica spaniolă Anais.
Ceea ce trebuia să fie 6 săptămâni s-a transformat în 10 luni când COVID-19 a lovit. Janeth, care plănuise să facă un turneu în Europa înainte de a pleca acasă în Columbia, s-a trezit blocată în D.C., împreună cu Nicole și familia ei. Din fericire, Janeth a ajuns să fie un mare ajutor practic.
„Probabil că mi-a salvat sănătatea, deoarece, prin acest proces, am fost însărcinată cu gemeni”, explică Nicole.„Foarte util să mai am un adult în casă, pur și simplu pentru că eram epuizat tot timpul.”
Cu toate acestea, Janeth a devenit în curând mai mult decât o pereche de mâini de ajutor. A devenit un alt membru al familiei. Mohan a ajutat-o să învețe chitara, s-au certat despre ce mâncare să ia și chiar au plecat împreună într-o „vacanță COVID”.
La un moment dat, fiica lui Nicole, Anais, a întrebat-o dacă prietenul ei imaginar ar putea rămâne peste noapte. Nicole a spus: „Trebuie să suni și să-l întrebi pe tatăl ei”. Anais a răspuns: „Pot să o întreb pe Janeth”.
Cele mai frumoase amintiri ale lui Nicole sunt despre călătoriile lor pe drum. În timp ce familia nu putea vedea prea mult din D.C. din cauza pandemiei, ei au prins obiceiul de a continua barundos.
„[Janeth este] din Cali, Columbia. Este un cuvânt pe care îl folosesc acolo pentru o călătorie rutieră ”, explică Nicole. „Aproape în fiecare zi încărcăm cei trei copii în mașină și mergem doar într-o aventură.” După oprirea lor tradițională la Starbucks, familia pleacă, uneori conducând ore întregi pentru a vizita parcurile naționale și faimoasele repere din SUA.
Janeth s-a întors în Columbia în octombrie, dar în ceea ce o privește pe Nicole, ea face încă parte din familie.
„S-a legat atât de mult de copiii mei ... îi iubește atât de mult acum”, spune Nicole. „Încă trimitem mesaje text, vorbim și trimitem poze. Ea chiar și-a luat înapoi o pungă cu hainele lor pentru a le aminti. ”
Elizabeth Malson
Elizabeth Malson este directorul executiv al Asociației Nanny din SUA. Elizabeth explică faptul că COVID-19 a provocat o cantitate uriașă de răsturnări în industria copiilor.
Pentru multe familii, a devenit necesar să aveți o bonă care să locuiască sau să nu existe deloc. În unele cazuri, bonele s-au mutat chiar la casele angajatorului împreună cu proprii copii.
Într-un caz, o bonă anonimă s-a mutat în casa unui angajator împreună cu fiica ei de 2 ani. Odată cu trecerea anului, relația lor a devenit mult mai apropiată de cea a unei familii decât a unui angajator și a unui angajat.
„Îi iubește pe acești copii la fel ca ai ei, acești copii s-au jucat cu ai ei”, spune Elizabeth.
Fiica ei a câștigat chiar și câțiva frați surogat.
„În copilărie, ea a fost adoptată, iar băiatul și fata au ajutat-o pe copilul de 2 ani să se dezvolte și să aibă frați”, spune ea.
Elizabeth remarcă faptul că aceste tipuri de relații bona-familie pot apărea numai alături de o comunicare excelentă. În cazurile mai puțin reușite, bonele care locuiesc în familie s-au trezit legate de îndatoririle familiale în timpul liber.
Stephanie McGraw
Apoi, este Stephanie McGraw, un avocat cu sediul în Houston și mamă a doi băieți de 4 și 5 ani.
În timp ce familia a folosit au pair de la nașterea primului lor fiu, lucrurile s-au schimbat anul acesta. Ultima lor au pair, Lena, a sosit din Germania la începutul lunii februarie. La scurt timp după aceea, Texas a intrat în blocaj. Spre deosebire de au pair-urile lor anterioare, Lena a devenit rapid al cincilea membru al familiei.
„Părea mai puțin ca relația gazdă-mamă / gazdă-fiică și mai degrabă ca o soră-copil”, spune Stephanie.
Cât despre băieți, Lena a devenit ca o soră mare.
„A devenit o colegă de joacă preferată din cauza pandemiei”, spune Stephanie. „Copiii noștri pot fugi în fața ușii din spate și pot urca scările să o vadă.”
Desigur, este posibil ca acest lucru să nu fie deloc distractiv și jocuri pentru „sora mai mare” Lena. Stephanie suspectează că ar fi putut fi abordată de băieți puțin prea devreme în câteva sâmbătă dimineața.
În timp ce Lena ar fi putut spera la o experiență diferită în timpul anului în străinătate, ceea ce a primit a fost o a doua familie. Din păcate pentru Stephanie, Lena va continua atunci când anul ei de pairare se va încheia în februarie 2021.
„Ne-am dorit cu adevărat să-și prelungească șederea, dar este gata să-și continue viața acasă”, spune Stephanie.
Un lucru este sigur: va fi întotdeauna binevenită ca membru de familie onorific.
Sue Davies
Sue Davies, fondatoarea Travel for Life Now, nu s-a așteptat niciodată să-și repare relația cu mama ei. În 1980, când Sue avea 19 ani, ea le-a spus părinților că este gay.
„Mi-au spus că sunt bolnav mintal și că nu sunt binevenit în casa lor”, spune Sue.
În următorii 20 de ani, ea nu a vorbit deloc cu părinții ei.
După ce tatăl lui Sue a murit în 1988, ea a început încet să se reconecteze cu mama ei, ducând-o la programarea medicului și legându-se de sandvișuri de pastrami, de mâncăruri kasha și de o fascinație reciprocă de a călători prin lume.
În cele din urmă, Sue s-a stabilit cu Reggie, o femeie din Singapore care se mutase în state în 1993.
Cu toate acestea, mama lui Sue încă nu putea accepta identitatea sexuală a fiicei sale - sau partenerul ei.
Când a lovit COVID-19, totul s-a schimbat. De-a lungul lunii martie, Sue a urmărit cu alarmă cum cazurile au crescut în toată țara. Până la sfârșitul lunii, ea a decis să-și mute mama cu ea și Reggie.
Sue spune că mama și partenerul ei s-au mai întâlnit. Au călătorit chiar în Mexic împreună. Cu toate acestea, ea a refuzat în continuare să o accepte pe Reggie ca partener al fiicei sale.
„Când ne-am căsătorit, mama mi-a spus că nu crede în căsătoria homosexuală”, spune Sue. „Mama mea o va prezenta doar ca prietena mea.”
Trăind împreună sub același acoperiș, lucrurile au început să se schimbe. Sue, Reggie și mama lui Sue s-au apropiat.
Au râs împreună când Reggie și Sue au învățat-o pe mama lui Sue cum să folosească un smartphone. S-au legat de noul interes al lui Reggie pentru grădinărit și de ritualul de a privi împreună „Jeopardy” și „Wheel of Fortune”.
Odată cu trecerea timpului, mama lui Sue a început să înțeleagă relația fiicei sale.
„Mama a devenit mai recunoscătoare și ne-a spus tot timpul că suntem amabili și drăguți și că a fost recunoscătoare pentru că a fost în casa noastră”, spune Sue. „A trebuit să vadă cum arăta viața noastră de zi cu zi într-un mod pe care nu l-a avut niciodată”.
Din păcate, mama lui Sue a decedat în iunie.
Înainte să o facă, i-a spus lui Sue ceva ce așteptase de zeci de ani să audă.
„Cu două săptămâni înainte de a muri, mi-a spus că a acceptat să fiu gay”, spune Sue, „dar și-a dorit totuși să nu fie așa”.
Pentru mama lui Sue, acesta a fost un pas important care s-ar putea să nu fi avut loc niciodată dacă nu pentru pandemie.
Venim impreuna
Dinamica familiei netradiționale care a apărut în acest an ar fi putut fi un răspuns la criză, dar îi reunește pe oameni în moduri neașteptate.
Este posibil să satisfacă chiar și nevoia de conexiuni mai profunde pe care nu știam că le avem.
Într-un timp marcat altfel de izolare, este inspirat să vezi soluțiile creative care unesc familiile.
Meg Walters este scriitoare și actor din Londra. Este interesată să exploreze subiecte precum fitnessul, meditația și stilurile de viață sănătoase în scrierea ei. În timpul liber, îi place să citească, să facă yoga și să ia din când în când un pahar de vin.
