Carol Ramos-Gerena are misiunea de a transforma sistemul alimentar din Puerto Rico. La urma urmei, de ce depinde un loc de importurile din străinătate pentru 85% din alimentele sale, atunci când climatul său poate susține agricultura pe tot parcursul anului?
„Cu colonizarea istorică din Puerto Rico, o modalitate concretă prin care ne putem descoloniza țara este decolonizarea palatului nostru, a farfuriei și a modului în care ne raportăm [la] hrana și resursele naturale”, spune ea.
Inspirat de o disertație a fostului secretar pentru agricultură din Puerto Rico, Myrna Comas Pagan, Ramos-Gerena a început deja să planteze semințele autosuficienței în sistemul alimentar local.
Ea a petrecut ultimul deceniu susținând grădinile comunitare din școlile publice și susținând discuții despre agroecologie și suveranitate alimentară.
În această toamnă, tânăra de 29 de ani își va începe programul de doctorat în planificarea sistemului alimentar la Universitatea de Stat din New York, la Buffalo, pe care speră că îi va oferi instrumentele necesare pentru a face sistemul alimentar din Puerto Rico mai echitabil, mai independent, și rezistent.
Am întrebat-o pe Ramos-Gerena despre studiile, obiectivele și obstacolele ei. Iată ce a trebuit să spună.
Acest interviu a fost editat pentru concizie, durată și claritate.
Ce v-a determinat să intrați în domeniul dvs. de studiu?
Sunt profund influențat de inegalitățile și nedreptățile din sistemul alimentar din Puerto Rico cauzate de relațiile noastre coloniale cu SUA și exacerbate de dezastrele naturale recente și de crizele de sănătate.
De-a lungul anilor, mi-a devenit clar modul în care aceste inegalități și nedreptăți ale sistemului alimentar ar trebui abordate pe o scară mai mare.
Când a fost publicată lucrarea lui Myrna Comas Pagan, îmi făceam diploma de licență în biologie și participam activ la o asociație agricolă studențească, unde am aflat despre agroecologie.
Conștiința critică și convingerea studenților care au făcut parte din această asociație și modul în care au pus cuvintele în acțiune, m-au motivat să mă alătur, să susțin și să dezvolt câteva inițiative agroecologice în jurul Puerto Rico în ultimii 10 ani.
Vă rugăm să ne spuneți despre munca pe care ați făcut-o deja, precum și despre obiectivele dvs. pentru viitor.
Am susținut dezvoltarea a aproximativ 13 grădini școlare și comunitare și am oferit peste 30 de discuții despre agroecologie și suveranitate alimentară în toată țara, în special prin muncă voluntară.
Imediat după ce uraganele Irma și Maria au lovit Puerto Rico, comunitatea școlară Berwind Country Club mi-a acceptat sprijinul și am construit un proiect de agroecologie urbană, care se extinde acum de la școala medie Berwind până la proiectele de locuințe din jurul ei.
De atunci, acest proiect a obținut finanțare pentru o tabără de vară de agroecologie pentru 100 de studenți, o excursie pentru doi profesori pentru a călători la Asociația Americană a Grădinii din Atlanta și construirea unei stații de compost, seră și grădină, printre alte inițiative.
Inspirat de aceste experiențe, sper că în viitor sunt mai bine echipat pentru a susține o echipă națională și internațională de educatori, fermieri, studenți și alți actori în transformarea sistemului alimentar din Puerto Rico.
Fotografii de Erika P. Rodriguez
Ce obstacole ai întâmpinat în timp ce te-ai străduit să îți atingi obiectivele?
Unul dintre obstacolele cu care m-am confruntat în activitatea mea academică este lipsa de informații publice și date despre sistemul nostru alimentar. Probabil că voi continua să mă confrunt cu bariere în calea accesului la date pe măsură ce îmi urmez doctoratul.
Prin intermediul programului meu și al Universității din Buffalo’s Food System Planning and Healthy Community Lab, sper să completez unele lacune de informații.
Sunt deosebit de interesat să mă informez despre cine este cine dintre fermierii noștri agroecologici locali și despre modul în care aceștia se conectează între ei și se încadrează în sistemul alimentar general. Aș dori, de asemenea, să documentez rezistența și rezistența lor sub straturi de opresiune și dezastre.
Întrucât mâncarea a servit ca o inspirație majoră pentru munca și ambițiile dvs., ne puteți spune, vă rog, despre amintirile dvs. alimentare preferate?
În Puerto Rico, avem zicala „Dime con quién andas y te diré quién eres” (spune-mi cu cine stai și îți spun cine ești).
Este adevărat - majoritatea prietenilor mei sunt iubitori de mâncare, fermieri urbani, iubitori de plante, educatori angajați și oameni care cred și lucrează la transformarea sistemului alimentar din Puerto Rico.
Avem potlucks [de sărbătoare] folosind ceea ce am cultivat din grădinile noastre urbane, am împărtășit semințe și instrumente și chiar am coordonat întâlniri de familie pentru a împărtăși cunoștințe despre suveranitatea alimentară, nutriția și practicile agroecologice. Am devenit o masă extinsă și un coridor de proiecte de curte comestibile.
Familia mea apropiată a jucat, de asemenea, un rol important în a face din alimentația sănătoasă o prioritate în timp ce crește. Sper că aceeași experiență este încă disponibilă pentru generațiile viitoare de familii și că își pot crea propriile comunități alimentare sănătoase locale.
De ce sunt importante pentru tine problemele legate de mâncare?
Modul în care am fost crescut a avut mult de-a face cu motivul pentru care sunt legat de problemele alimentare și de educația alimentară.
Fiica a doi studenți de prima generație, am asistat la modul în care accesul la educație, sănătate și locuințe permite o calitate a vieții foarte diversă în cadrul aceleiași familii.
M-am născut într-o familie de clasă mijlocie [cu] o mamă care a venit din mediul rural din Puerto Rico și a fost expusă agriculturii tradiționale, tropicale și aromelor peisajului rural și un tată crescut într-un proiect de locuințe publice urbane și avea acces foarte limitat la alimente locale sănătoase.
Crescute în familii sărace, ambii părinți au absolvit facultatea și s-au angajat să ofere mie și fratelui meu calitatea vieții pe care și-o doriseră, inclusiv alimente sănătoase, educație de calitate, asistență medicală, locuințe stabile și numeroase activități extrașcolare.
Crescând, am observat că aceste oportunități și experiențe erau diferite de cele ale celorlalți membri ai familiei mele, ceea ce m-a provocat întotdeauna să fiu conștient de aceste privilegii.
Ce mesaj ați dori să transmiteți puertoricanilor despre sistemul lor alimentar?
Cu toții avem responsabilitatea de a remedia nedreptățile și inegalitățile din sistemul nostru alimentar colonial și industrializat, de a-l face mai puțin vulnerabil și de a lucra spre echitate alimentară și suveranitate.
Nu este suficient să lăsăm transformarea în sarcina producătorilor agroecologici și a consumatorilor responsabili.Avem nevoie ca întreaga populație să aibă cunoștințe alimentare, să înțeleagă agricultura și să știe cum să pledeze pentru transformare și echitate în sistemul alimentar la nivel național.
Joni Sweet este un scriitor independent, specializat în călătorii, sănătate și wellness. Lucrarea ei a fost publicată de National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist și multe altele. Țineți pasul cu ea pe Instagram și verificați portofoliul ei.
-water-good-or-bad.jpg)
