Glanda tiroidă acoperă traheea din trei părți. Doi hormoni ai glandei tiroide, T4 (tiroxina) și T3 (triiodotironină), ajută organismul să producă și să regleze hormonii adrenalină (numită și epinefrină) și dopamină. Hormonii sunt substanțe chimice care ajută la controlul anumitor celule și organe. Adrenalina și dopamina sunt active în multe răspunsuri fizice și emoționale, inclusiv frică, emoție și plăcere. Alți hormoni din această glandă ajută, de asemenea, la reglarea metabolismului, care este procesul prin care caloriile și oxigenul sunt transformate în energie.
Fără o tiroidă funcțională, organismul nu ar fi în măsură să descompună proteinele și nu ar fi capabil să proceseze carbohidrați și vitamine. Din acest motiv, problemele cu această glandă pot duce la creșterea necontrolată în greutate. Pentru mulți oameni, aceste nereguli pot fi controlate prin medicamente, precum și prin modificarea dietei lor.
Cu toate acestea, există un alt factor de control. Glanda nu poate produce hormoni singuri. Are nevoie de asistența glandei pituitare, care creează hormonul stimulator al tiroidei (TSH). Ca urmare, o glandă pituitară nefuncțională va duce în cele din urmă la probleme legate de glanda tiroidă. TSH va declanșa producția de tiroxină sau triiodotironină. Dacă TSH nu este prezent la nivelurile corecte, se va face prea mult sau prea puțin din oricare dintre hormoni.
