Canalul toracic este cel mai mare vas limfatic din corpul uman și joacă un rol cheie în sistemul limfatic. Se mai numește canal limfatic stâng sau canal alimentar. O mare parte din limfa corpului este colectată de acest canal și apoi drenată în fluxul sanguin în apropierea venei brahiocefalice între venele jugulare interne și cele subclaviei stângi.
Lungimea tipică a acestui canal la un adult este în medie între 38 și 45 cm, în timp ce diametrul este de aproximativ 5 până la 7 mm. Acesta provine de la al doilea nivel al vertebrei lombare și merge la rădăcina gâtului. Canalul apare din combinația trunchiurilor lombare stângi și drepte și a trunchiului intestinal din abdomen. Canalul toracic se extinde în zona toracică și de acolo se curbează spre vena jugulară internă și artera carotidă stângă la vertebra C7. Se deplasează prin diafragma cu deschidere aortică și se ridică de-a lungul mediastinului posterior.
Transportă până la patru litri de lichid limfatic în fiecare zi. Acest proces este cauzat în primul rând de acțiunea de respirație și este asistat de mușchiul neted al conductei.
