Înțelegerea sindromului „Old Hag”: ce înseamnă atunci când ești paralizat în somn

Paralizia somnului - trezirea fără a putea mișca sau vorbi - poate provoca sentimente care variază de la anxietate ușoară până la teroare absolută.

Deoarece halucinațiile apar adesea în același timp cu paralizia, această experiență psihobiologică se simte supranaturală pentru mulți oameni.

Iată ce au dezvăluit cercetările despre această tulburare de somn obișnuită.

Ce este și nu este paralizia somnului

Paralizia somnului este în esență o problemă în ciclul natural de somn-veghe. Mintea ta trece într-o stare de veghe în timp ce unii dintre mușchii tăi sunt încă într-o stare de paralizie indusă de somn.

Deși poate fi înspăimântător să simți că nu te poți mișca, paralizia somnului nu este de fapt periculoasă pentru sănătatea ta.

Unele studii indică faptul că aproximativ 30% din populație a suferit cel puțin un episod de paralizie a somnului.

Este un fenomen vechi: un medic olandez a documentat în 1664 paralizia teribilă a somnului unui pacient.

El a explicat că pacientul său se simțea ca și cum diavolul stătea întins pe ea sau un câine mare stătea pe pieptul ei. Când a încercat să o arunce, nu s-a mai putut mișca.

De ce unii oameni îl numesc sindromul „hag vechi”?

Paralizia somnului este o experiență aproape universală. Oamenii din culturile din întreaga lume și-au folosit propriul folclor pentru a explica fenomenul.

În Newfoundland, Canada, oamenii îl numesc în mod tradițional sindromul „hag vechi”, deoarece se simte ca și cum o creatură asemănătoare unei vrăjitoare ar fi cocoțată pe piept.

Potrivit unei tradiții nigeriene similare, o femeie demon demonstrează în timpul viselor tale și te face nemișcat.

În Japonia, paralizia somnului este explicată ca un spirit care caută răzbunare prin sufocare în somn.

Și în Brazilia, vinovatul este o cronă pe acoperiș, numită Pisadeira, care îi atacă pe cei care dorm pe spate în timp ce stomacul lor este plin.

În pictura din 1781 „Coșmarul”, artistul elvețian-englez Henry Fuseli înfățișa o tânără femeie întinsă pe pat cu un gremlin ghemuit pe abdomen.

Aceste reprezentări culturale variate au toate același element: frica.

Acest lucru se datorează faptului că oamenilor le este înspăimântător să nu te poți mișca sau să vorbești, mai ales atunci când este însoțit de sentimentul distinct că cineva sau ceva te împiedică să te eliberezi.

Deci, ce se întâmplă biologic atunci când o persoană are paralizie a somnului?

Corpul tău suferă mai multe cicluri în timp ce dormi. Cel mai cunoscut dintre aceste cicluri se numește somn cu mișcare rapidă a ochilor (REM).

În timpul somnului REM, probabil că visezi. Pentru a vă împiedica să vă acționați visele, creierul eliberează neurotransmițători care blochează unele grupuri de mușchi scheletici.

Paralizia uneori te împiedică să vorbești sau să strigi. Pe măsură ce somnul REM scade, creierul tău îți reactivează mușchii.

Uneori, însă, momentul ciclului de veghe-somn nu se sincronizează corect.

În spațiul dintre trezire și somn, mintea ta devine alertă în timp ce corpul tău încă nu se poate mișca. Este posibil ca unele dintre elementele vizuale și auditive ale viselor tale să se desfășoare în continuare - de aici și halucinațiile.

Care sunt simptomele paraliziei somnului?

Cercetătorii au descoperit că paralizia somnului poate include o serie de simptome comune:

• incapacitatea de a vă mișca, de a vorbi sau de a respira corect
• halucinații hipnogogice sau viziuni care se întâmplă în timp ce adormiți
• halucinații hipnopompice sau viziuni care se întâmplă în timp ce te trezești
• halucinații auditive sau sunete imaginative
• halucinații olfactive sau mirosuri imaginative
• un sentiment de greutate sau presiune pe piept
• un sentiment de a fi urmărit sau atins, uneori în mod amenințător sau sexual
• frică

Cine este expus riscului de paralizie a somnului?

Paralizia ocazională a somnului nu este considerată o problemă medicală.

Cercetătorii cred că anumite persoane pot fi expuse riscului unor episoade mai frecvente de paralizie a somnului, inclusiv persoanele care:

• adormi intoxicat
• au locuri de muncă care necesită modele de somn neregulate, cum ar fi munca în schimburi
• sunt studenți și sportivi studenți, mai ales în perioadele de stres
• aveți tulburări de anxietate
• ați suferit traume, inclusiv cele cu tulburare de stres posttraumatic (PTSD)
• dorm pe spate sau au apnee în somn
• au fost diagnosticați cu tulburare bipolară
• au antecedente familiale de paralizie a somnului
• se confruntă cu jet lag
• experimentați tulburări de somn, cum ar fi narcolepsie

Pe scurt, dacă sunteți lipsit de somn, dacă viața de veghe este prea stresantă sau dacă aveți anxietate în viața de zi cu zi, este posibil să aveți mai multe probleme de somn.

De asemenea, poate exista o influență genetică asupra faptului că aveți episoade de paralizie a somnului.

Supraviețuitorii abuzului sexual și paralizia somnului

Dacă ați suferit agresiuni sau abuzuri sexuale, incapacitatea de a vă controla corpul sau sentimentul cuiva în apropiere în timp ce dormiți poate fi mai deranjant decât este pentru majoritatea oamenilor.

Cercetările au arătat că abuzul din copilărie este asociat cu probleme de somn pe termen lung la vârsta adultă. Dacă episoadele de paralizie a somnului vă lasă să vă simțiți anxioși, este o idee bună să discutați cu un profesionist din domeniul sănătății despre acestea, dacă vi se pare sigur.

Există tratamente disponibile pentru a vă ajuta să vă recâștigați un somn odihnitor.

Ce poți face în legătură cu asta

Există mai multe lucruri pe care le puteți face pentru a reduce șansele de a experimenta paralizia somnului.

Practicați o igienă bună a somnului

Pentru a crește calitatea generală a somnului, încercați aceste sfaturi de somn sănătos:

• exerciții fizice, dar nu prea aproape de culcare
• evitați să mâncați mese mari aproape de culcare
• limitează alcoolul și băuturile cu cofeină
• limita timpului de vizionare
• urmați un program regulat de somn
• păstrați-vă dormitorul rece și liniștit

Luați în considerare terapia cognitiv-comportamentală (TCC)

Terapia cognitiv-comportamentală (TCC) vă poate ajuta să întrerupeți episoadele de paralizie a somnului, oferindu-vă un sentiment de control asupra emoțiilor neplăcute și a senzațiilor fizice.

Majoritatea persoanelor care încearcă această abordare lucrează cu un terapeut. Aceștia pot recomanda următorii pași:

1. Notează-ți episoadele de paralizie a somnului într-un jurnal de somn.
2. Colaborați cu terapeutul pentru a vă asigura că sunteți educat despre paralizia somnului și despre felul de halucinații pe care le aveți.
3. Practicați mișcări mici (cum ar fi mișcarea unui deget) pe care le puteți folosi pentru a întrerupe un episod.
4. Practicați respirația diafragmatică, relaxarea musculară progresivă, distragerea atenției și calmarea vorbirii de sine pe care le puteți folosi pentru a întrerupe un episod.
5. Folosiți aceste tehnici de relaxare pentru a reduce nivelul de stres zilnic, astfel încât să puteți preveni episoadele.

Încercați meditația cu terapia de relaxare musculară

Cercetătorul în somn, Baland Jala, recomandă o variantă a CBT pentru a întrerupe sau opri episodul. Procesul său este după cum urmează:

1. Când începe episodul, reformulați-l. Cu ochii închiși, amintește-ți că paralizia somnului este inofensivă și temporară.
2. Pentru a te distanța de frică, repetă-ți că anxietatea nu este necesară și poate face ca episodul să dureze mai mult.
3. Concentrați-vă atenția asupra imaginii a ceva pozitiv, ignorând orice halucinații.
4. Relaxați-vă în mod conștient mușchii.

Adresați-vă medicului dumneavoastră despre antidepresivele sedative

Dacă aveți paralizie de somn atât de des încât vă afectează capacitatea de a funcționa în timpul zilei sau dacă episoadele vă provoacă prea multă anxietate, medicul dumneavoastră vă poate prescrie medicamente care sunt utilizate în mod normal ca antidepresive sedative.

Dozele mici de aceste medicamente au fost eficiente pentru ameliorarea tulburărilor de somn pentru unele persoane.

Cercetătorii recomandă utilizarea acestor medicamente alături de CBT.

Când să vedeți un medic despre asta

Este o idee bună să obțineți ajutor de la un profesionist din domeniul sănătății dacă:

• aveți simptome de narcolepsie
• aveți simptome de apnee în somn
• vă confruntați cu paralizia somnului din ce în ce mai frecvent
• anxietatea legată de paralizia somnului te face să te temi de culcare

Dacă medicul dumneavoastră are nevoie de mai multe informații despre paralizia somnului, ar putea fi util un studiu al somnului la un spital local sau la un centru de somn.

De luat masa

Sindromul „hag vechi” este doar un nume colocvial pentru paralizia somnului, o perturbare obișnuită a somnului.

Deși multe culturi explică acest fenomen folosind termeni supranaturali, este de fapt un pas greșit în timpul ciclului de somn.

Se întâmplă când mintea ta se trezește în timp ce corpul tău este încă în paralizia temporară a somnului REM.

În timpul unui episod de paralizie a somnului, s-ar putea să vă simțiți prins. Este posibil să vedeți sau să auziți halucinații. Deși experiența poate fi înspăimântătoare, nu este periculoasă pentru sănătatea ta.

Paralizia somnului este mai frecventă pentru persoanele cu anxietate, anumite boli mintale, tulburări de somn și anumite boli fizice.

Vestea bună este că există opțiuni de tratament disponibile pentru dvs. dacă episoadele sunt supărătoare. TCC, tehnicile de relaxare musculară, ajustările sănătoase ale rutinelor de somn și antidepresivele sedative vă pot ajuta.