Un diagnostic neașteptat de cancer mamar mi-a schimbat viața. De asemenea, a oferit lecții valoroase care mi-au dat speranță în timpul unei pandemii globale.
Acum patru ani, am auzit cuvinte pe care nimeni nu vrea să le audă vreodată: „Ai cancer”.
Cu acea propoziție, lumea mea a fost aruncată în haos.
O mamă muncitoare ocupată, cu un loc de muncă solicitant și un copil la fel de exigent, nu am avut timp pentru o boală gravă. Dar cancerul nu așteaptă programul nimănui, așa că a trebuit să-mi rearanjez viața pentru a mă concentra asupra sănătății mele.
Avans rapid până în 2020 și brusc m-am trezit într-o poziție foarte asemănătoare.
Aparent peste noapte, COVID-19 a devenit o pandemie globală, iar viața mea aglomerată s-a oprit din nou în timp ce eu și familia mea ne-am adăpostit acasă pentru a preveni răspândirea bolii extrem de contagioase.
În timp ce eu, împreună cu atât de mulți alții de pe glob, am început să navighez în această lume ciudată a distanțării sociale și a carantinelor, nu m-am putut abține să simt un sentiment de déjà vu.
Așa cum devenise în timpul cancerului, programul meu nu mai era al meu - mă simțeam complet scăpat de controlul propriei mele vieți.
Și nu am fost singurul care a simțit așa.
Fiul meu - care până atunci avea aproape 6 ani - avea și lumea lui răsturnată. Școala preșcolară s-a închis și, deși inițial nu a trebuit să ne străduim să trecem la învățarea virtuală, totuși îi era greu să înțeleagă de ce nu-și mai putea vedea profesorii și prietenii în fiecare zi.
Și mai greu, am luat decizia de a ne feri de socrii mei, care îi oferiseră îngrijire copilului fiului nostru încă din copilărie.
În ultimii 3 ani de școală preșcolară de jumătate de zi, și-a petrecut după-amiezile cu bunicii săi, un aranjament pe care ni l-au iubit atât ei, cât și noi. Dar nu le-am putea risca sănătatea, oricât de dificil ar fi fost emoțional pentru ei sau fiul nostru.
Aceste întreruperi și decizii dificile mi s-au părut atât de familiare - așa cum îmi imaginez că le fac atâtea altora care au avut părinți printr-o boală gravă.
Boala - fie ea COVID-19, cancerul sau altceva - este un invadator nevăzut, care preia controlul asupra corpului și vieții noastre, chiar înainte să știm că există. Vă face să vă simțiți singur, izolat și într-o stare suprarealistă de a vă întreba cum veți ajunge în ziua următoare.
Și, deși aceste emoții sunt suficient de dificil de procesat de către adulți, ele pot fi și mai înspăimântătoare pentru copii, care sunt prea tineri pentru a fi dezvoltat mecanisme de gestionare a nivelului ridicat de stres.
În timp ce familia mea s-a instalat în „noul nostru normal” al vieții pandemice, m-am trezit că mă îndrept spre lecțiile pe care le-am învățat în timpul luptei cu cancerul de sân pentru a ne ajuta să parcurgem aceste vremuri neliniștitoare.
Conexiunea este cheia
În timpul chimioterapiei și după mastectomia mea, eram în mare parte legat de casă, iar faptul că eram blocat acasă mă făcea să mă simt izolat de cei dragi.
Mi-am dat seama de puterea legăturii cu familia și prietenii și cum lipsa acelor interacțiuni zilnice cu cei pe care îi iubeam a făcut experiența de a fi bolnav și mai greu.
Aceste sentimente au fost amplificate în timpul carantinei, așa că am știut importanța de a face timp pentru apeluri video cu familia, plus date de joacă virtuale și partajarea mesajelor video cu prietenii prin aplicații precum Marco Polo atât pentru fiul meu cât și pentru mine.
Sigur, a fost mai ușor să ieșim în fața televizorului, dar să facem timp pentru interacțiunea umană ne-a sporit starea de spirit mult mai mult decât un exces Netflix.
Și acel sentiment de legătură nu a fost doar cu oamenii din afara casei noastre - am învățat, de asemenea, cât de important este să petrec timp de calitate cu soțul și copilul meu.
În timpul acestei pandemii, unele dintre cele mai satisfăcătoare momente au fost când ne-am depus dispozitivele în favoarea unui joc de masă sau pentru a ne relaxa în curtea noastră.
Găsirea răbdării și a perspectivei
Boala gravă m-a învățat și răbdarea care m-a ajutat să navighez în zilele dificile ale pandemiei.
După ce m-am confruntat cu o boală care pune viața în pericol, mi-am dat seama că transpirația lucrurilor mici nu face altceva decât să provoace mai multă îngrijorare și frustrare în viața mea. Când mă simt supărat de ceva, mă opresc și mă gândesc: „Merită emoția mea, în imaginea de ansamblu?” De obicei, nu este.
Acesta a fost un instrument de neprețuit, deoarece fiul meu a început grădinița virtuală în această toamnă.
Pe măsură ce parcurgeam procesul complet străin de conectare la mai multe platforme și de a afla cum să rămânem angajați cu un ecran ore întregi - totul în timp ce ne ocupam de erori și întreruperi care în unele zile făceau imposibilă învățarea online - ne-am luptat amândoi cu frustrare și furie.
Dar, pe măsură ce mi-am simțit temperamentul, mi-am amintit că o eroare online nu merită o topire. În imaginea de ansamblu, aceste zile vor fi mici momente în experiența sa generală de școală.
Și, în timp ce răbdarea este una dintre cele mai mari plăci ale mele pentru boli grave, cea mai mare lecție pe care am învățat-o din diagnosticul și tratamentul cancerului a fost perspectiva.
În timpul bolii mele, au fost zile în care nu eram sigur că mă voi mai simți vreodată bine; zile m-am întrebat dacă viața va reveni vreodată la un anumit sentiment de normalitate.
Când vă aflați în mijlocul a ceva care schimbă viața ca o boală gravă sau o pandemie globală, se poate simți ca și cum nu ar exista lumină la capătul tunelului proverbial.
Și pentru copilul meu, acest sentiment a fost la fel de puternic și mult mai înfricoșător.
Dar când își împărtășește temerile că COVID-19 nu se va termina niciodată și nu se va mai bucura niciodată de o viață normală, îl pot liniști din experiența personală că acesta este pur și simplu un anotimp în viața noastră și va trece.
Mână în mână, aceste lecții de răbdare și perspectivă mă ghidează ca părinte prin această experiență pandemică. Îmi amintesc că aceste zile nu vor dura și că vor veni vremuri mai bune.
Și mă ajută să recunosc că am puterea de a face aceste zile bune indiferent de ceea ce aruncă viața asupra noastră - tot ce trebuie să fac este să mă concentrez asupra pozitivului și să-mi amintesc că, dacă pot face față unei boli care pun viața în pericol, mă pot descurca cu asta .
Jennifer Bringle a scris pentru Glamour, Good Housekeeping și Parents, printre alte magazine. Lucrează la un memoriu despre experiența ei după cancer. Urmați-o pe ea Stare de nervozitate și Instagram.
