Narcolepsia este atât o tulburare de somn, cât și o tulburare neurologică. Afecțiunea provine din schimbările din creier care vă afectează ciclurile de somn-veghe.
În general, aproximativ 1 din 2.000 de persoane din Statele Unite pot avea narcolepsie. Numărul real de persoane pe care le afectează poate fi mai mare. Acest lucru se datorează faptului că simptomele pot fi similare cu alte tulburări de somn, cum ar fi apneea obstructivă în somn.
La început, narcolepsia cauzează adesea probleme cu somnul noaptea, împreună cu probleme de a rămâne treaz în timpul zilei. De asemenea, puteți dezvolta alte simptome, cum ar fi paralizia musculară bruscă. Simptome de acest gen pot face dificilă îndeplinirea sarcinilor zilnice.
La fel ca alte afecțiuni neurologice, rolul creierului în narcolepsie este complex. Cercetătorii încă învață mai multe despre asta. Dar este important să cunoașteți modul în care narcolepsia vă afectează creierul, astfel încât să puteți înțelege mai bine starea.
Efecte asupra hipotalamusului
Narcolepsia se dezvoltă ca urmare a modificărilor din regiunea hipotalamusului creierului. Această glandă mică este situată deasupra trunchiului creierului.
Hipotalamusul ajută la reglarea eliberării hormonilor care afectează numeroase părți ale corpului. De exemplu, este responsabil pentru eliberarea de hipocretine, care ajută la reglarea somnului.
În afară de reglarea ciclurilor de somn, hipotalamusul joacă, de asemenea, un rol în următoarele procese:
- apetit
- tensiune arteriala
- temperatura corpului
- echilibrele electrolitice
- emoții
- ritm cardiac
O formă rară de narcolepsie se poate dezvolta ca urmare a deteriorării hipotalamusului din cauza unei leziuni cerebrale. Aceasta este cunoscută sub numele de narcolepsie secundară.
Narcolepsia secundară este o afecțiune neurologică severă care poate duce la cicluri de somn neregulate, precum și la pierderea memoriei și tulburări ale dispoziției.
Efecte asupra substanțelor chimice ale creierului
Neuronii hipocretinei vă ajută să vă reglați ciclurile de somn-veghe. Aceste substanțe chimice din creierul tău sunt la cele mai înalte niveluri când ești treaz. Acestea scad în mod natural în timpul culcării dvs. normale.
Dar când aveți narcolepsie, eliberările de hipocretină sunt scăzute. Acest lucru provoacă perturbări în timpul zilei, cum ar fi somnolență excesivă și oboseală. De asemenea, ați putea avea tendința de a lua mai multe pui de somn în timpul zilei.
Hipocretinele reduse sunt puternic legate de narcolepsie de tip 1. Acest tip de narcolepsie include:
- cicluri de somn perturbate
- oboseala diurna
- cataplexie (pierderea bruscă a controlului muscular)
Pierderile de hipocretină pot afecta și alți hormoni ai creierului, cum ar fi serotonina. Acest lucru poate provoca paralizie a somnului și halucinații la trezire.
Dacă aveți narcolepsie de tip 2, este posibil să aveți probleme cu reglarea ciclului de somn, dar nu aveți probleme cu cataplexia.
Cauza narcolepsiei de tip 2 este neclară. Unele cercetări indică mai puține leziuni la hipocretină.
Posibile conexiuni genetice
În timp ce cauza exactă a narcolepsiei este necunoscută, genetica poate juca un rol.
O teorie a descoperit că persoanele cu narcolepsie împărtășesc modificările receptorilor celulelor T în celulele lor. Aceste celule T sunt parțial responsabile de secretarea anticorpilor atunci când întâlnesc un virus sau alt invadator din corp.
O altă teorie este că persoanele cu narcolepsie împărtășesc o genă specifică care previne funcția imunitară adecvată.
Cercetările estimează că între 12 și 25% dintre oameni au această genă, cunoscut sub numele de antigen leucocitar uman (HLA) DQB1 * 06: 02. Cu toate acestea, a avea gena nu înseamnă că veți dezvolta narcolepsie.
De asemenea, este posibil ca narcolepsia să fie o boală autoimună, care determină organismul să atace propriile țesuturi sănătoase în loc de agenți patogeni.
S-a constatat că narcolepsia de tip 1 include autoanticorpi în hipotalamus, care pot ataca direct hipocretinele.
În timp ce narcolepsia în sine nu este de obicei transmisă de la părinte la copil, tulburările autoimune apar în familii. Este posibil să aveți o rudă cu o afecțiune autoimună, dar nu exact de același tip.
Cum afectează narcolepsia ciclurile de somn-veghe
Absența hipocretinelor în creier pentru a vă regla ciclurile de somn-veghe poate duce la modele de somn atipice. În mod normal, ciclul de somn pe timp de noapte începe cu somnul cu mișcare rapidă a ochilor (non-REM).
După aproximativ o oră, un model tipic de somn intră în ciclul REM. Acest ciclu nu este cunoscut doar pentru mișcările rapide ale ochilor. Și mușchii tăi intră în paralizie.
De asemenea, experimentezi mai multe vise în timpul ciclurilor REM, deoarece nu poți să le joci din cauza stării tale profunde de relaxare.
Cu scăderea hipocretinelor, ciclurile de somn-veghe în narcolepsie vă determină să intrați în somnul REM mult mai repede. De asemenea, nu durează atât de mult, ceea ce poate face un somn agitat.
În plus, narcolepsia poate duce la cicluri REM neașteptate în timpul zilei. Acestea sunt numite și „atacuri de somn”.
A nu dormi suficient de bună calitate noaptea poate duce, de asemenea, la un tip extrem de oboseală cunoscut sub numele de somnolență excesivă în timpul zilei. Acesta este principalul simptom observat atât în narcolepsia de tip 1, cât și în cea de tip 2.
Cu somnolență excesivă în timpul zilei, este posibil să aveți probleme cu trecerea zilei la serviciu sau la școală. De asemenea, poate fi periculos să folosiți utilaje grele sau alte obiecte care pot provoca răniri dacă adormiți brusc.
Alte simptome
În afară de ciclurile de somn perturbate și somnolența excesivă în timpul zilei, narcolepsia de tip 1 poate provoca cataplexie.
Similar cu paralizia musculară experimentată în timpul unui ciclu REM, cataplexia determină pierderea bruscă a coordonării musculare în timp ce sunteți treaz. Astfel de evenimente pot apărea brusc, de obicei după ce au experimentat o puternică reacție emoțională.
Alte simptome posibile asociate cu narcolepsie includ:
- halucinații
- paralizie la trezire dimineața
- insomnie
- apnee de somn
- depresie
- dificultăți de concentrare
- probleme de memorie
Deși nu este considerat pe scară largă o boală progresivă, un studiu sugerează progresia la persoanele cu narcolepsie cu debut precoce, comparativ cu cei care dezvoltă afecțiunea mai târziu la maturitate.
Progresia ar putea însemna în cele din urmă agravarea simptomelor în timp. Cu toate acestea, trebuie făcute mai multe studii pentru a susține această cercetare.
De luat masa
În timp ce ciclurile de somn-veghe sunt adesea în centrul narcolepsiei, toate simptomele posibile ale acestei afecțiuni provin din modificări ale creierului.
Când hipotalamusul nu eliberează hipocretine așa cum ar trebui, se vor dezvolta probleme cu ciclurile de somn. Această afecțiune poate avea, de asemenea, o componentă genetică.
Indiferent de cauze, narcolepsia poate avea un efect profund asupra vieții de zi cu zi. Un diagnostic adecvat este esențial pentru obținerea tratamentului de care aveți nevoie pentru a vă ajuta să vă reglați ciclurile de somn-veghe.
