Da, am TOC. Nu, nu mă spăl obsesiv pe mâini.
„Și dacă îmi ucid brusc întreaga familie?” Stoarce, stoarce, stoarce.
„Ce se întâmplă dacă vine un tsunami și șterge întregul oraș?” Stoarce, stoarce, stoarce.
„Ce se întâmplă dacă stau în cabinetul medicului și scot involuntar un țipăt puternic?” Stoarce, stoarce, stoarce.
Atât timp cât îmi amintesc, am făcut acest lucru: am un gând oribil și intruziv și îmi strâng mâna stângă pentru a opri gândul să nu se manifeste. Așa cum cineva ar putea bate la lemn când discută despre un scenariu în cel mai rău caz, am crezut că este o superstiție ciudată.
Pentru mulți oameni, tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) pare a te spăla excesiv pe mâini sau a-ți menține biroul impecabil de organizat. Mulți ani, am crezut că asta este TOC: îngrijire.
Pentru că am crezut că este îngrijire, nu am recunoscut că comportamentul meu este TOC.
Cu toții am mai auzit-o de sute de ori înainte: tropul persoanei germafobe, obsedată de igienă, care este descrisă drept „TOC”. Am crescut urmărind emisiuni precum „Monk” și „Glee”, în care personajele cu TOC aveau aproape întotdeauna „TOC contaminat”, care seamănă mult cu a fi excesiv de curate.
Glumele despre curățenie, încadrate sub numele de TOC, au fost o bază de comedie de stand-up la începutul anilor 2000.
Și am auzit cu toții că utilizează termenul „TOC” pentru a descrie persoane extrem de îngrijite, organizate sau pretențioase. Oamenii ar putea spune: „Îmi pare rău, sunt doar un TOC!” atunci când sunt pretențioși în ceea ce privește aspectul camerei lor sau în special în legătură cu potrivirea bijuteriilor lor.
În realitate, totuși, TOC este incredibil de complicat
Există două componente principale ale TOC:
- obsesii, care sunt gânduri intense, supărătoare și greu de controlat
- compulsii, care sunt ritualuri pe care le folosești pentru a ameliora anxietatea
Spălarea mâinilor poate fi o constrângere pentru unii oameni, dar nu este un simptom pentru mulți (și chiar pentru majoritatea) dintre noi. De fapt, TOC poate apărea într-o varietate de moduri.
În general, există patru tipuri de TOC, simptomele celor mai multe persoane se încadrează în una sau mai multe dintre următoarele categorii:
- curățare și contaminare (care ar putea include spălarea mâinilor)
- simetrie și ordonare
- tabu, gânduri și impulsuri nedorite
- tezaurizare, atunci când nevoia de a colecta sau păstra anumite obiecte se referă la obsesii sau constrângeri
Pentru unii oameni, TOC poate fi despre obsesia credințelor și comportamentelor religioase și morale. Aceasta se numește scrupulozitate. Alții pot avea crize existențiale care sunt de fapt o parte a TOC existențial. Alții s-ar putea concentra pe anumite numere sau să comande anumite elemente.
Cred că această varietate face dificilă recunoașterea TOC. TOC-ul meu arată complet diferit de cel al persoanei următoare.
OCD are atât de multe, iar ceea ce vedem în mass-media este doar vârful aisbergului.
Și de multe ori, TOC este o tulburare de grad - nu neapărat diferență.
Este normal să ai gânduri aleatorii de genul „Ce ar fi dacă aș sări de pe această clădire chiar acum?” sau „Ce se întâmplă dacă există un rechin în această piscină și mă mușcă?” De cele mai multe ori, însă, aceste gânduri sunt ușor de respins. Gândurile devin obsesii când te fixezi asupra lor.
În cazul meu, mi-aș imagina să sar de pe o clădire ori de câte ori eram la un etaj înalt. În loc să-l ridic din umeri, aș gândi: „Doamne, o voi face cu adevărat”. Cu cât aș gândi mai mult la asta, cu atât anxietatea a devenit mai rea, ceea ce m-a făcut și mai convins că se va întâmpla.
Pentru a face față acestor gânduri, am o constrângere în care trebuie să parcurg un număr par de pași sau să-mi strâng mâna stângă de trei ori. La nivel rațional, nu are sens, dar creierul meu îmi spune că trebuie să o fac pentru a împiedica gândul să devină realitate.
Lucrul despre TOC este că, de obicei, vedeți doar compulsia, deoarece este adesea (dar nu întotdeauna) un comportament vizibil.
Mă puteți vedea umblând în sus și în jos sau strângându-mi mâna stângă, dar nu puteți vedea gândurile din capul meu care mă epuizează și mă dezgustă. La fel, puteți vedea pe cineva care se spală pe mâini, dar nu înțelegeți temerile lor obsesive cu privire la germeni și boli.
Atunci când oamenii vorbesc cu blândețe despre faptul că sunt „atât de TOC”, de obicei se concentrează asupra constrângerii, în timp ce lipsesc obsesia.
Aceasta înseamnă că ei înțeleg greșit modul în care funcționează TOC în întregime. Nu doar acțiunea face ca această tulburare să fie atât de dureroasă - ci frica și gândurile „iraționale” obsesive, inevitabile, care duc la comportamente compulsive.
Acest ciclu - nu doar acțiunile pe care le întreprindem pentru a face față - este ceea ce definește TOC.
Și având în vedere pandemia COVID-19, multe persoane cu TOC se luptă chiar acum.
Mulți și-au împărtășit poveștile despre modul în care concentrarea noastră pe spălarea mâinilor le alimentează obsesiile și cum se confruntă acum cu o serie de anxietăți legate de pandemie care sunt alimentate de știri.
La fel ca mulți oameni cu TOC, îmi imaginez în permanență pe cei dragi îmbolnăvindu-se extrem de mult și murind. De obicei îmi reamintesc că este puțin probabil ca obsesia mea să se întâmple, dar, în mijlocul unei pandemii, nu este chiar atât de irațional.
În schimb, pandemia îmi confirmă cele mai grave temeri. Nu-mi pot „logica” ieșirea din anxietate.
Din această cauză, nu m-am putut abține să nu dau ochii peste cap la ultima glumă a lui Stephen Colbert.
Când doctorul Anthony Fauci, șeful Institutului Național de Alergii și Boli Infecțioase, a recomandat tuturor să se normalizeze spălându-se compulsiv pe mâini, Colbert a glumit că este „o veste minunată pentru oricine are tulburări obsesiv-compulsive. Felicitări, acum ai o ordine obsesiv-compulsivă! ”
Deși nu este intenționat rău, șmecherii de acest gen - și glume ca ale lui Colbert - întăresc ideea că TOC este ceva ce nu este.
Colbert nu este prima persoană care glumește despre cum se descurcă persoanele cu TOC într-un moment în care spălarea mâinilor excesive este încurajată. Aceste glume au fost pe tot Twitter și Facebook.
Wall Street Journal a publicat chiar și un articol intitulat „Toți avem nevoie de TOC acum”, unde un psihiatru vorbește despre cum ar trebui să adoptăm cu toții obiceiuri de igienă mai stricte.
Nu o să vă spun că gluma lui Colbert nu este amuzantă. Ce e amuzant este subiectiv și nu este nimic în neregulă în a face o glumă jucată.
Problema cu gluma Colbert este că - amuzant sau nu - este dăunătoare.
Când echivalezi TOC cu spălarea mâinilor obsesivă, răspândești un mit omniprezent despre starea noastră: că TOC este doar despre curățenie și ordine.
Nu mă pot abține să nu mă întreb cât de ușor mi-ar fi fost să obțin ajutorul de care aveam nevoie dacă stereotipurile din jurul TOC nu ar exista.
Ce se întâmplă dacă societatea ar recunoaște adevăratele simptome ale TOC? Ce se întâmplă dacă personajele OCD din filme și cărți aveau o serie de gânduri și constrângeri obsesive?
Ce s-ar întâmpla dacă am retrage acel trop de oameni cu TOC care se spală obsesiv pe mâini și, în schimb, am avea mass-media care să arate tot spectrul a ceea ce înseamnă să ai TOC?
Poate că aș fi căutat ajutor mai devreme și aș fi recunoscut că gândurile mele intruzive sunt simptome ale unei boli.
În loc să primesc ajutor, am fost convinsă că gândurile mele sunt dovada faptului că sunt rău și nu știu faptul că era o boală mintală.
Dar dacă m-aș fi spălat obsesiv pe mâini? Probabil că mi-aș fi dat seama că am avut TOC mai devreme și aș fi putut obține ajutor cu ani în urmă.
În plus, aceste stereotipuri devin izolante. Dacă TOC nu apare așa cum oamenii cred că apare TOC, cei dragi se vor chinui să-l înțeleagă. Sunt relativ ordonat, dar cu siguranță nu sunt un agent de curățare obsesiv, ceea ce înseamnă că mulți oameni nu cred că TOC-ul meu este real.
Chiar și cei mai bine intenționați prieteni ai mei se străduiesc să facă legătura între mișcările mele constante de mână și stereotipurile de TOC pe care le-au văzut de atâția ani.
Pentru cei dintre noi cu TOC, „ordinea obsesiv-compulsivă” este probabil cea mai proastă modalitate de a descrie cum ne simțim în prezent.
Nu numai că ne confruntăm cu o mulțime de circumstanțe care provoacă anxietate - inclusiv singurătatea, șomajul pe scară largă și virusul în sine - avem de-a face și cu glume dezinformate care ne fac să ne simțim ca niște pumni în loc de oameni.
Gluma lui Stephen Colbert despre TOC s-ar putea să nu fi fost prost intenționată, dar aceste glume dăunează în mod activ oamenilor ca mine.
Aceste stereotipuri ascund realitatea a ceea ce înseamnă să trăiești cu TOC, ceea ce ne face mai greu să găsim ajutor - lucru de care mulți dintre noi avem nevoie disperată chiar acum, unii chiar fără să ne dăm seama.
Sian Ferguson este un scriitor și jurnalist independent, cu sediul în Grahamstown, Africa de Sud. Scrierea ei acoperă aspecte legate de justiția socială și sănătate. Puteți ajunge la ea mai departe Stare de nervozitate.
