Controversat de la aprobarea sa în 1981, aspartamul este una dintre cele mai studiate substanțe alimentare umane.
Preocuparea că aspartamul provoacă cancer a existat încă din anii '80 și a luat avânt la mijlocul anilor '90 după inventarea internetului.
Majoritatea informațiilor care circulau online la acel moment s-au dovedit a fi anecdotice, dar până în prezent, oamenii încă își fac griji dacă aspartamul poate provoca sau nu cancer.
În prezent, există câteva dovezi mixte privind aspartamul și posibila sa legătură cu cancerul, despre care vom discuta aici.
Aspartamul provoacă cancer?
Două tipuri principale de studii sunt utilizate pentru a afla dacă o substanță cauzează cancer: studii pe animale și studii pe oameni.
Este important să ne amintim că niciunul dintre ei nu este de obicei capabil să ofere dovezi definitive. Acest lucru se datorează faptului că rezultatele studiilor pe animale nu se aplică întotdeauna la oameni și diferiți factori pot face studiile umane greu de interpretat. Acesta este motivul pentru care cercetătorii se uită atât la studii pe animale, cât și la oameni.
Studii care au găsit o legătură la animale
Un studiu publicat în 2006 în revista Environmental Health Perspectives a sugerat că dozele foarte mari de aspartam au crescut riscul de leucemie, limfom și alte tipuri de cancer la șobolani.
Diverse organisme de reglementare, inclusiv Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA), Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară și Agenția pentru Standarde Alimentare din Marea Britanie au ordonat revizuirea calității, analizei și interpretării acestui studiu.
Studiul s-a dovedit a avea o serie de defecte, inclusiv dozele administrate șobolanilor, care erau echivalentul a 8 până la 2.083 cutii de sodă dietetică zilnic. Problemele găsite în studiu au fost documentate în anul următor într-un număr al aceluiași jurnal.
Niciuna dintre agențiile de reglementare nu și-a schimbat poziția cu privire la siguranța aspartamului și a ajuns la concluzia că aspartamul este sigur pentru consumul uman.
Studii care au găsit o legătură la oameni
Un raport publicat în 1996 a sugerat că introducerea îndulcitorilor artificiali în Statele Unite ar putea fi de vină pentru creșterea numărului de persoane cu tumori cerebrale.
Potrivit Institutului Național al Cancerului (NCI), creșterea tumorilor cerebrale a început de fapt cu opt ani înainte ca aspartamul să fie aprobat și s-a constatat la persoanele cu vârsta de 70 de ani și peste, o grupă de vârstă care nu este expusă la doze mari de aspartam.
În 2012, un studiu efectuat pe 125.000 de persoane a găsit o legătură între aspartam și un risc crescut de limfom, leucemie și mielom multiplu la bărbați, dar nu la femei. Studiul a constatat, de asemenea, o legătură între băuturile răcoritoare îndulcite cu zahăr la bărbați.
Datorită efectelor inconsistente asupra bărbaților și femeilor, cercetătorii au ajuns la concluzia că legăturile ar putea fi explicate întâmplător. Oamenii de știință care au efectuat studiul au emis ulterior scuze pentru studiu, recunoscând că datele sunt slabe.
Studii care nu au găsit o legătură la animale
O analiză metaanalitică publicată în 2013 a analizat 10 studii anterioare de rozătoare asupra aspartamului și a riscului de cancer efectuate înainte de 31 decembrie 2012. Revizuirea datelor a constatat că consumul de aspartam nu are efect cancerigen la rozătoare.
Studii care nu au găsit o legătură la oameni
Unul dintre cele mai mari studii privind legătura posibilă dintre aspartam și cancer a fost realizat de cercetătorii de la NCI. Ei au analizat 285.079 de bărbați și 188.905 de femei cu vârste cuprinse între 50 și 71 de ani care au participat la studiul de dietă și sănătate NIH-AARP.
Cercetătorii au ajuns la concluzia că aspartamul nu a fost asociat cu dezvoltarea cancerului cerebral, a leucemiei sau a limfomului.
O revizuire din 2013 a dovezilor altor studii privind consumul de aspartam și diferite tipuri de cancer nu a găsit nici o asociere între aspartam și riscul de cancer.
O revizuire sistematică a legăturii dintre îndulcitorii artificiali și cancer la om a fost efectuată folosind date de la 599.741 de persoane din 2003 până în 2014. S-a ajuns la concluzia că datele nu au furnizat dovezi concludente care să lege aspartamul de cancer.
Ce anume este?
Aspartamul este un îndulcitor artificial din acid aspartic și fenilalanină.
Acidul aspartic este un aminoacid neesențial găsit în mod natural în corpul nostru și în trestia de zahăr. Fenilalanina este un aminoacid esențial, pe care omul îl obține din surse precum carne, lactate, nuci și semințe.
Atunci când sunt combinate, aceste ingrediente sunt de 200 de ori mai dulci decât zahărul obișnuit și foarte sărace în calorii.
Alte probleme de sănătate
Internetul este plin de afecțiuni de otrăvire cu aspartam și efecte secundare ale aspartamului, sugerând că provoacă afecțiuni grave, cum ar fi boala Alzheimer, boala Parkinson și tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție.
Studiile nu au găsit nicio dovadă care să demonstreze niciuna dintre aceste afirmații sau care să asocieze aspartamul la vreo problemă de sănătate.
Singura problemă de sănătate confirmată legată de aspartam se referă la o afecțiune genetică rară numită fenilcetonurie (PKU) în care organismul nu poate descompune fenilalanina. Oamenii se nasc cu această afecțiune - aspartamul nu o provoacă.
Persoanele cu PKU pot experimenta o acumulare de fenilalanină în sânge care împiedică substanțele chimice importante să ajungă la creier. Persoanelor cu PKU li se recomandă să limiteze aportul de aspartam și alte produse care conțin fenilalanină.
Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor recunosc că unele persoane pot avea o sensibilitate neobișnuită la aspartam. În afară de simptomele raportate foarte ușoare, nu există dovezi că aspartamul provoacă probleme adverse de sănătate.
Cum este reglementat?
Aspartamul și alți îndulcitori artificiali sunt reglementați de FDA. FDA cere ca acestea să fie testate pentru siguranță și aprobate înainte de a putea fi utilizate.
FDA stabilește, de asemenea, un aport zilnic acceptabil (ADI) pentru fiecare, care este cantitatea maximă pe care o persoană o poate consuma în siguranță în fiecare zi a vieții sale.
FDA stabilește acest număr de aproximativ 100 de ori mai puțin decât cea mai mică cantitate care ar putea provoca probleme de sănătate, pe baza studiilor efectuate pe animale.
ADI stabilit de FDA pentru aspartam este de 50 de miligrame pe kilogram de greutate corporală. FDA estimează că un adult care cântărește 132 de kilograme ar trebui să consume 75 de pachete de îndulcitor de masă pe zi pentru a îndeplini ADI recomandat.
Ar trebui să limitezi consumul?
Dacă nu ați fost diagnosticat cu fenilcetonurie sau nu credeți că aveți sensibilitate la aspartam, deoarece vă face să vă simțiți prost, nu este necesar să limitați cât consumați. Nu consumați mai mult decât ADI este sigur.
În ce se găsește?
Aspartamul poate fi găsit într-o serie de alimente și băuturi. Unele dintre acestea includ:
- băuturi răcoritoare dietetice, cum ar fi Diet Coca-Cola și dietă ginger ale
- băuturi de ceai, cum ar fi Diet Snapple
- gem fără zahăr, cum ar fi Smucker’s
- aromă cristale și pulberi, cum ar fi Crystal Light
- Popsicles fără zahăr
- budinca Jell-O fara zahar
- sirop fără zahăr
Sunt alți îndulcitori artificiali mai siguri?
Îndulcitorii artificiali sunt în general considerați siguri. Există, de asemenea, o serie de alți înlocuitori ai zahărului pe piață, care nu sunt considerați tehnic îndulcitori artificiali, cum ar fi produsele stevia.
Producătorii multora dintre acești înlocuitori ai zahărului îi numesc „naturali” pentru a implica că sunt cumva mai siguri sau mai buni pentru dvs., chiar dacă sunt încă rafinați sau prelucrați.
Nu există dovezi care să demonstreze că unele îndulcitori artificiali sunt mai sigure decât altele, cu excepția cazului în care aveți o afecțiune care necesită evitarea anumitor ingrediente, cum ar fi PKU.
Alcoolii din zahăr, care sunt carbohidrați găsiți în produsele vegetale și prelucrați pentru a fi folosiți ca înlocuitori ai zahărului, pot avea un efect laxativ atunci când aveți prea mult din ei. Consumul excesiv poate provoca, de asemenea, gaze și balonare.
Câteva exemple de alcooli de zahăr includ:
- sorbitol
- manitol
- maltitol
- xilitol
- eritritol
Linia de jos
Aspartamul este considerat sigur și este aprobat de o serie de agenții de reglementare, inclusiv FDA, Organizația Mondială a Sănătății și Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite.
American Heart Association, American Cancer Society și Academia de Nutriție și Dietetică și-au dat, de asemenea, aprobarea.
Dacă preferați să nu consumați aspartam, există pe piață și alți îndulcitori artificiali și înlocuitori ai zahărului. Asigurați-vă că citiți etichetele atunci când cumpărați alimente și băuturi.
Apa este întotdeauna o opțiune sănătoasă dacă încercați să reduceți băuturile care conțin zahăr sau îndulcitori.
