În august 1989, am găsit un nod în sânul drept în timp ce făceam duș. Aveam 41 de ani. Eu și partenerul meu tocmai cumpărasem o casă împreună. Ne întâlneam de vreo șase ani, iar copiii noștri erau aproape mari. Acest lucru nu era în planurile noastre.
În câteva zile, mi-am văzut OB-GYN. El a simțit nodul și mi-a spus că următorul pas a fost să fac o întâlnire cu un chirurg pentru o biopsie. Mi-a dat numele grupului chirurgical pe care mi l-a recomandat și m-a sfătuit să sun imediat și să iau prima întâlnire disponibilă.
Două săptămâni mai târziu, am fost la spital pentru procedură, însoțită de mama mea. Nu știam de cancer de sân în familia noastră. Am fost sigur că a fost o alarmă falsă.
Însă, deși nodul nu era nimic, testele imagistice mi-au ajutat medicul să stabilească zonele suspecte de sub nod care erau canceroase. La scurt timp, am avut o mastectomie.
Împotriva a trei recomandări oncologice, am ales să nu fac chimioterapie. Am crezut că operația a fost suficient de drastică. A fost prins devreme și am vrut doar să-mi continu viața.
Vremurile erau diferite atunci. Mi-am pus toată credința în medicii mei. Nu aveam acces la internet, așa că nu am putut căuta informații pe Google.
Asta a fost acum 30 de ani. Introducerea tehnologiei și „Dr. Google ”a schimbat modul în care oamenii accesează informațiile privind condițiile de sănătate și tratamentele. Iată cum mi-a afectat călătoria cu cancer de sân.
Șapte ani mai târziu
După mastectomia mea, mi-am revenit frumos. Eu și Ed ne-am căsătorit la șapte luni după operație și viața a fost bună. Dar, într-o dimineață din 1996, am observat o bucată destul de mare deasupra claviculei mele drepte.
Mi-am văzut medicul de îngrijire primară și am primit o biopsie cu un chirurg în aceeași săptămână. Celule canceroase. În acest moment, cu siguranță m-am îndoit de decizia mea din 1989 de a nu continua chimioterapia.
Nu am făcut nicio cercetare cu primul și al doilea diagnostic. În schimb, am depins de medicii mei pentru opiniile, recomandările și informațiile lor.
M-am simțit confortabil urmând exemplul lor. Nu știu dacă a fost epoca în care am fost crescut sau modul în care am fost crescut, dar mi-am pus totală încredere în ei.
Am primit primul nostru computer de acasă în 1998, dar totuși am primit toate informațiile de care am simțit că am nevoie de la oncologul meu. Am avut norocul să am o relație bună cu ea.
Îmi amintesc de conversația în care mi-a spus că cancerul meu s-a metastazat. Ea a recomandat terapia agresivă cu chimioterapie și hormoni. Am simțit că sunt pe mâini bune.
Am finalizat șase luni de chimio și 10 ani de terapie hormonală. Pe drum, am început să fac cercetări, dar am simțit că mă descurc bine în tratamentele mele și nu mi-am pus la îndoială angajamentul de a le lua.
Rapid spre 2018
În martie 2018, o biopsie a arătat că cancerul meu la sân se metastazase la nivelul oaselor și plămânilor. De data aceasta, tratarea diagnosticului meu s-a simțit singur.
Încă am aceeași mentalitate atunci când vine vorba de a afla informații și am o echipă medicală în care am încredere. Dar aveam nevoie de altceva.
Chiar dacă nu m-am alăturat niciodată unui grup de sprijin pentru cancerul de sân, mă simțeam puțin scăpat de sub control și m-am gândit că voi încerca să găsesc ceva local pentru a merge personal.
Nu am găsit ceva local, dar am găsit aplicația Breast Cancer Healthline (BCH) atunci când căutam online asistență în etapa IV.
La început, am fost reticent să fac mai mult decât să „ascult” în aplicație. Sunt un om mai îngrijorător și întotdeauna mă tem că pot spune ceva greșit. Nu credeam că pentru prima dată supraviețuitorii cancerului vor dori să audă de la cineva care s-a ocupat de asta de 30 de ani - recidivele mele multiple fiind cea mai mare frică a lor.
Dar în curând m-am trezit punându-mi degetele de la picioare în apă. Răspunsurile pe care le-am primit mi-au făcut să vorbesc în siguranță. În afară de a mă ajuta, mi-am dat seama că poate aș putea ajuta și pe altcineva.
Am răspuns la întrebări și am vorbit cu alții despre tratamente, efecte secundare, frici, sentimente și simptome.
Este o experiență total diferită, citind și împărtășind cu atât de mulți alții care trec prin aceleași situații. Am găsit speranță prin atâtea povești. Discuția poate să mă scoată din câteva zile dintr-un adevărat „funk”.
Nu mai simt nevoia să fiu super-femeie și să-mi păstrez toate sentimentele înăuntru. Mulți alții înțeleg exact cum mă simt.
Puteți descărca gratuit aplicația Breast Cancer Healthline pe Android sau iPhone.
La pachet
Internetul poate fi dificil. Există atât de multe informații care pot fi pozitive și negative. Acum știm mult mai multe despre condițiile și tratamentele noastre. Știm ce întrebări să punem. Acum trebuie să fim proprii noștri avocați în domeniul sănătății.
În trecut, m-am bazat pe familie, prieteni și echipa medicală pentru sprijin. De asemenea, am avut tendința de a merge singur, de a-l rezista și de a suferi în tăcere. Dar nu mai trebuie să fac asta. Vorbind cu străini prin intermediul aplicației, care se simt rapid ca prieteni, această experiență nu este atât de singură.
Dacă treceți printr-un diagnostic sau o teamă de cancer de sân, sper că aveți un loc sigur unde să vă împărtășiți sentimentele și o echipă medicală în care aveți încredere.
Chris Shuey este pensionar și locuiește în zona golfului din San Francisco alături de soțul ei Ed. Iubește viața în timp ce își petrece timpul cu nepoții ei.
