Ce înseamnă să călătorești când folosești un scaun cu rotile

Cory Lee a avut un zbor de luat de la Atlanta la Johannesburg. Și, ca majoritatea călătorilor, el și-a petrecut ziua înainte de a se pregăti pentru marea călătorie - nu numai să-și facă bagajele, ci și să se abțină de la mâncare și apă. Este singurul mod în care ar fi putut să o parcurgă în călătoria de 17 ore.

„Pur și simplu nu folosesc baia în avion - este cea mai proastă parte a zborului pentru mine și pentru toți ceilalți utilizatori de scaune cu rotile”, spune Lee, care are atrofie musculară a coloanei vertebrale și bloguri despre experiența sa de călătorie în lume într-un scaun cu rotile electric la Curb Gratuit cu Cory Lee.

„Aș putea folosi un scaun de culoar pentru a mă transfera de pe scaunul avionului la baie, dar aș avea nevoie de un tovarăș în baie care să mă ajute și ne-ar fi imposibil să ne potrivim amândoi în baie. Când am ajuns în Africa de Sud, eram gata să beau un galon de apă ”.

A afla ce trebuie făcut atunci când natura sună în zbor (sau a preveni cu totul acest apel) este doar începutul la care trebuie să se gândească călătorii cu dizabilități.

Majoritatea acestei planete nu a fost concepută având în vedere nevoile diferitelor tipuri de corpuri sau abilități, iar deplasarea în jurul acesteia poate lăsa călătorii în situații periculoase și umilitoare.

Dar bug-ul de călătorie poate mușca aproape oricine - iar utilizatorii de scaune cu rotile care se instalează cu jeturi se confruntă cu o mare de provocări logistice pentru a-și îndeplini dorința de a vedea lumea, acumulând mile frecvente și ștampile de pașapoarte de-a lungul drumului.

Iată cum este să călătorești când ai un handicap.

Călătorii grele

„Nu este destinația, ci călătoria”, este o mantră preferată în rândul călătorilor. Dar acest citat se poate aplica și pentru cea mai grea parte a călătoriilor cu handicap.

Zborul, în special, poate provoca stres emoțional și fizic atunci când folosiți un scaun cu rotile.

„Încerc să ajung cu cel puțin trei ore înainte de un zbor internațional”, spune Lee. „Este nevoie de ceva timp pentru a trece prin securitate. Întotdeauna trebuie să fac o pată privată și trebuie să-mi tamponeze scaunul cu rotile pentru substanțe. ”

Urcarea în avion nu este nici un picnic. Călătorii lucrează cu personalul aeroportului pentru a trece de la propriul scaun cu rotile la un scaun de transfer înainte de îmbarcare.

„Au centuri de siguranță speciale [pentru a vă menține în siguranță pe scaunul de culoar]”, spune Marcela Maranon, care a fost paralizată de la talie în jos și i s-a amputat piciorul stâng deasupra genunchiului după un accident de mașină. Acum promovează călătorii accesibile pe Instagram ei @TheJourneyofaBraveWoman.

„Personalul va ajuta. Unii dintre acești oameni sunt foarte bine pregătiți, dar alții încă învață și nu știu unde merg curelele. Trebuie să fii foarte răbdător ”, adaugă ea.

Călătorii trebuie să se deplaseze de la locul de transfer la locul de avion. Dacă nu o pot face singuri, este posibil să fie nevoit să ceară pe cineva din echipajul companiei aeriene să-l ajute să intre pe scaun.

„În mod normal, nu mă simt nevăzut sau neevaluat în calitate de client, dar când zbor, de multe ori mă simt foarte mult ca o bucată de bagaj, mă prind de lucruri și mă dau deoparte”, spune Brook McCall, manager de advocacy de la United Spinal Association, care a devenit tetraplegic după căderea de pe un balcon.

„Nu știu niciodată cine va fi acolo pentru a mă ajuta să mă ridic la și de la scaun și, în mod normal, nu mă pun bine. De fiecare dată mă simt nesigur ”.

În plus față de îngrijorarea cu privire la siguranța lor fizică, călătorii cu dizabilități se tem, de asemenea, că scaunele cu rotile și scuterele (care trebuie verificate la poartă) vor fi deteriorate de echipajele de zbor.

Călătorii iau adesea măsuri de precauție suplimentare pentru a minimiza riscul de deteriorare a scaunelor, împărțindu-le în părți mai mici, împachetând piese delicate cu bule și atașând instrucțiuni detaliate pentru a ajuta membrii echipajului să se miște și să-și păstreze scaunele cu rotile în siguranță.

Dar asta nu este întotdeauna suficient.

În primul său raport despre manipularea necorespunzătoare a dispozitivelor de mobilitate, Departamentul Transporturilor SUA a constatat că 701 de scaune cu rotile și scutere au fost deteriorate sau pierdute în 2018 în perioada 4-31 decembrie - în medie 25 pe zi.

Sylvia Longmire, un consultant de călătorie accesibil, care trăiește cu scleroză multiplă (MS) și scrie despre călătoria într-un scaun cu rotile la Spin the Globe, a urmărit cu groază din avion cum scuterul ei a fost deteriorat de echipajele care încercau să-l încarce pe un zbor de la Frankfurt la Slovenia.

„Îl împingeau împreună cu frânele și anvelopa din față se desprinse de jantă înainte de a o încărca. M-am îngrijorat tot timpul. A fost cea mai rea călătorie cu avionul ”, spune ea.

„A-mi sparge scaunul cu rotile înseamnă a-mi sparge piciorul.”
- Brook McCall

Legea privind transportul aerian impune ca companiile aeriene să acopere costurile înlocuirii sau reparării unui scaun cu rotile pierdut, deteriorat sau distrus. De asemenea, se așteaptă ca companiile aeriene să ofere scaune de împrumut pe care călătorii le pot folosi între timp.

Dar, deoarece mulți utilizatori de scaune cu rotile se bazează pe echipamente personalizate, mobilitatea lor poate fi sever limitată în timp ce scaunul cu rotile se repară - ar putea distruge o vacanță.

„O companie aeriană mi-a rupt odată roata de reparații și a trebuit să lupt mult cu ei pentru a fi despăgubit. Le-au luat două săptămâni să-mi iau un scaun împrumutat, care nu se încadra în încuietorile mașinii mele și trebuia să fie legat în loc. A durat [o] lună întreagă pentru a obține roata ”, spune McCall.

„Din fericire s-a întâmplat când eram acasă, nu la destinație. Dar există atât de mult loc de îmbunătățire. A-mi sparge scaunul cu rotile înseamnă a-mi sparge piciorul ”, a spus ea.

Planificând până la ultimul detaliu

Călătoria pe capriciu nu este de obicei o opțiune pentru persoanele cu dizabilități - există doar prea multe variabile de luat în considerare. Mulți utilizatori de scaune cu rotile spun că au nevoie de 6 până la 12 luni pentru a planifica o călătorie.

„Planificarea este un proces incredibil de detaliat, minuțios. Durează ore, ore și ore ”, spune Longmire, care a vizitat 44 de țări de când a început să folosească scaunul cu rotile cu normă întreagă. „Primul lucru pe care îl fac când vreau să merg undeva este să caut o companie de turism accesibilă care să opereze acolo, dar pot fi greu de găsit.”

Dacă poate găsi o companie de turism accesibilă, Longmire va colabora cu personalul pentru a face aranjamente pentru cazare adaptată scaunelor cu rotile, precum și transport și activități la destinație.

„În timp ce pot face aranjamente pentru mine, uneori este plăcut să-mi dau banii unei companii care se va ocupa de toate lucrurile și pur și simplu apar și mă distrez”, a explicat Longmire.

Cu toate acestea, călătorii cu dizabilități care se ocupă singuri de planificarea călătoriilor își desfășoară activitatea. Una dintre cele mai mari zone de îngrijorare este cazarea. Termenul „accesibil” poate avea semnificații diferite de la hotel la hotel și de la țară la țară.

„Când am început să călătoresc, am sunat la un hotel din Germania pentru a întreba dacă sunt accesibile cu scaunul cu rotile. Au spus că au lift, dar acesta este singurul lucru - nu există camere sau băi accesibile, chiar dacă site-ul web a spus că hotelul era complet accesibil ”, spune Lee.

Călătorii au niveluri diferite de independență și de nevoi speciale față de o cameră de hotel și, ca atare, simpla vizualizare a unei camere etichetate „accesibilă” pe site-ul web al unui hotel nu este suficientă pentru a garanta că va satisface nevoile lor exacte.

Adesea, persoanele trebuie să apeleze hotelul din timp pentru a solicita specificații exacte, cum ar fi lățimea ușilor, înălțimea paturilor și dacă există un duș cu plată. Chiar și atunci, este posibil să fie nevoie să facă compromisuri.

McCall folosește un ascensor Hoyer atunci când călătorește - un elevator mare cu bandă care o ajută să se deplaseze de pe scaunul cu rotile în pat.

„Alunecă sub pat, dar multe paturi de hotel au platforme dedesubt, ceea ce îl face foarte dificil. Asistentul meu și cu mine facem această manevră ciudată [ca să funcționeze], dar este o bătaie de cap mare, mai ales dacă patul este prea înalt ”, spune ea.

Toate aceste mici inconveniente - de la camere lipsă de dușuri accesibile până la paturi prea înalte - pot fi adesea depășite, dar se pot adăuga și la o experiență generală frustrantă, epuizantă. Călătorii cu dizabilități spun că merită efortul suplimentar de a efectua apeluri în avans pentru a minimiza stresul la check-in.

Un alt lucru pe care utilizatorii de scaune cu rotile îl iau în considerare înainte de a face o călătorie este transportul la sol. Întrebarea „Cum voi ajunge de la aeroport la hotel?” deseori necesită planificare atentă săptămâni înainte de a ajunge.

„Să mă deplasez prin oraș este întotdeauna puțin îngrijorător pentru mine. Încerc să fac cât mai multe cercetări și pot căuta companii de turism accesibile din zonă. Dar când ajungi acolo și încerci să apelezi la un taxi accesibil, te întrebi mereu dacă va fi cu adevărat disponibil atunci când ai nevoie de el și cât de repede te va ajunge la tine ”, spune Lee.

Scopul călătoriei

Având atâtea obstacole în calea călătoriei, este firesc să ne întrebăm: de ce să ne deranjăm chiar și călătoriile?

Evident, vizionarea celor mai faimoase site-uri din lume (dintre care multe sunt relativ accesibile pentru utilizatorii de scaune cu rotile) îi inspiră pe mulți oameni să sară pe un zbor pe distanțe lungi.

Dar pentru acești călători, scopul trotului pe glob depășește cu mult obiectivele turistice - le permite să se conecteze cu oameni din alte culturi într-un mod mai profund, adesea încurajat chiar de scaunul cu rotile. Caz de caz: un grup de studenți s-au apropiat de Longmire într-o vizită recentă la Suzhou, China, pentru a juca despre scaunul ei printr-un traducător.

„Am acest scaun foarte rău și au crezut că este minunat. O fată mi-a spus că sunt eroul ei. Am făcut o poză mare de grup împreună și acum am cinci noi prieteni din China pe WeChat, versiunea WhatsApp a țării ”, spune ea.

„Toată această interacțiune pozitivă a fost uimitoare și atât de neașteptată. M-a transformat în acest obiect de fascinație și admirație, spre deosebire de oamenii care mă privesc ca o persoană cu dizabilități care ar trebui să fie disprețuită și rușinată ”, adaugă Longmire.

Și mai mult decât orice, navigarea cu succes în lume într-un scaun cu rotile oferă unor călători cu dizabilități un sentiment de realizare și independență pe care nu-l pot obține nicăieri altundeva.

„Călătoriile mi-au permis să aflu mai multe despre mine”, spune Maranon. „Chiar dacă trăiesc cu un handicap, pot să merg acolo și să mă bucur de lume și să am grijă de mine. M-a făcut puternic. "

Joni Sweet este un scriitor independent, specializat în călătorii, sănătate și wellness. Lucrarea ei a fost publicată de National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist și multe altele. Țineți pasul cu ea pe Instagram și verificați portofoliul ei.