Vezica biliară este o structură goală în formă de pară situată sub ficat și pe partea dreaptă a abdomenului. Funcția sa principală este de a stoca și concentra bila, o enzimă digestivă galben-maronie produsă de ficat. Vezica biliară face parte din tractul biliar.
Vezica biliară servește ca rezervor pentru bilă în timp ce nu este utilizată pentru digestie. Căptușeala absorbantă a vezicii biliare concentrează bila stocată. Când alimentele intră în intestinul subțire, este eliberat un hormon numit colecistochinină, care semnalează vezica biliară să se contracte și să secrete bilă în intestinul subțire prin conducta biliară comună.
Bila ajută procesul digestiv prin ruperea grăsimilor. De asemenea, scurge deșeurile din ficat în duoden, o parte a intestinului subțire.
Un exces de colesterol, bilirubină sau săruri biliare poate determina formarea calculilor biliari. Calculii biliari sunt în general depozite mici și dure în interiorul vezicii biliare care se formează atunci când bilele stocate cristalizează. O persoană cu calculi biliari rareori va simți simptome până când calculii biliari ating o anumită dimensiune sau dacă calculul biliar obstrucționează căile biliare. Îndepărtarea chirurgicală a vezicii biliare (colecistectomia) este cel mai comun mod de a trata calculii biliari.
