Este timpul să devii real: rușinea, vina și îngrozirea nu sunt eficiente.
Anul trecut, predam la un colegiu o clasă de sexualitate umană atunci când unul dintre studenți s-a referit la cineva cu o infecție cu transmitere sexuală (ITS) drept „urât”. Am întrebat-o ce vrea să spună și a șovăit înainte de a spune: „Nu știu. Cred că doar așa au făcut să pară în clasa mea de sănătate. "
Opinia elevului meu sigur nu este una izolată. De fapt, există o lungă istorie în spatele ideii că ITS sunt nepotrivite sau murdar.
De exemplu, în anii 1940, campaniile publicitare îi avertizau pe soldați să evite femeile libere care ar putea părea „curate” în timp ce în secret erau „încărcate de boli venerice”.
Apoi, odată cu apariția crizei SIDA în anii 1980, bărbații homosexuali, lucrătorii sexuali, consumatorii de droguri și haitienii au fost etichetați „grupuri cu risc ridicat” și au fost descriși ca fiind cei care au adus infecția asupra lor printr-un comportament iresponsabil sau sordid.
Astăzi, adolescenții din toată țara învață despre ITS la cursurile de educație numai pentru abstinență. Deși astfel de programe au fost în declin, acum au revenit în forță. Unele au fost denumite „programe de evitare a riscurilor sexuale”.
Cu toate acestea, oricare ar fi numele, planurile de lecție pot include prezentări de diapozitive STI grotești sau pot compara fetele active sexual cu șosete purtate sau cupe pline de scuipat - totul pentru a duce acasă mesajul că singurul loc acceptabil pentru a face sex este într-o căsătorie heterosexuală.
Totuși, nu doar percepțiile oamenilor despre ITS suferă atunci când ne confruntăm cu falsificarea și rușinarea. Există, de asemenea, consecințe din lumea reală.
De exemplu, știm că astfel de tactici cresc stigmatul și că s-a constatat că stigmatul descurajează testarea și tratamentul și face ca practicarea sexului mai sigur să fie mai puțin probabilă.
După cum spune Jenelle Marie Pierce, directorul executiv al unei organizații numite proiectul STD, „Cel mai greu din a avea o ITS nu este STI în sine. Pentru majoritatea oamenilor, ITS sunt relativ benigne și, dacă nu sunt vindecabile, sunt foarte ușor de gestionat. "
„Dar concepțiile greșite și stigmatul asociat cu ITS se pot simți aproape de netrecut, pentru că te simți incredibil de singur”, continuă ea. „Nu știi cum sau unde să cauți resurse empatice, incluzive și împuternicitoare”.
În plus, dependența de tactica fricii și concentrarea pe mesajul „Spune doar nu sexului” nu au funcționat. Adolescenții continuă să facă sex și primesc încă ITS.
CDC raportează că multe ITS sunt în creștere după căderea de ani de zile.
În parte, acest lucru se datorează faptului că tinerii ies din programele exclusiv abstinenței cu totul în întuneric despre cum să evite ITS.
Dacă învață ceva despre prezervative în aceste programe, este în general în ceea ce privește ratele lor de eșec. Este de mirare atunci că utilizarea prezervativului - care a cunoscut o creștere dramatică la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000 - a scăzut atât în rândul adolescenților, cât și al adulților?
Dar, la fel de puțin cum prezervativele sunt acoperite în programe de învățământ exclusiv pentru abstinență, adolescenții din aceste săli de clasă cu siguranță nu învață despre alte bariere, cum ar fi barajele, sau despre strategii precum testarea pentru ITS, impactul metodelor de reducere a riscurilor sau despre medicamentele pentru prevenirea HIV. PrEP.
Lipsa generală de cunoștințe despre infecții este ceva ce am întâlnit, de asemenea, practic într-o aplicație de educație sexuală numită okayso, unde mă ofer voluntar pentru a răspunde la întrebările anonime ale utilizatorilor.
Am văzut că unii oameni se îngrijorează inutil de infectarea de pe scaunul de toaletă, în timp ce alții încearcă cu disperare să se convingă că ceea ce pare a fi un semn clar al unei ITS (cum ar fi durerea cu sexul, leziunile genitale sau descărcarea de gestiune) este de fapt legat de un alergie.
Elise Schuster, cofondatoare a lui Okayso, crede că știu care este unul dintre factorii care contribuie la acest fenomen:
„Mulți oameni simt că, dacă au o ITS, aceasta va strica totul: viața lor sexuală se va termina, nimeni nu va dori să se întâlnească cu ei, vor fi împovărați cu acest lucru oribil pentru totdeauna.”
Astfel de credințe pot însemna că o persoană fie trăiește într-o stare de negare a statutului său, evită să fie testată, fie își încrucișează degetele și riscă să treacă de-a lungul unei ITS, mai degrabă decât să aibă o conversație sinceră cu un partener.
Cu siguranță, acele conversații sincere sunt dure - dar sunt, de asemenea, o parte crucială a puzzle-ului de prevenire. Din păcate, aceasta este o piesă de puzzle pentru care nu reușim să pregătim tinerii.
Este absolut esențial să împingem înapoi împotriva impulsului de a trata ITS în mod diferit decât în cazul unei boli care nu este asociată cu sexul. Pentru a spune cel puțin nu este împuternicit - și pur și simplu nu funcționează.
Adulții pot presupune că implicarea în a speria tacticile sau tăcerea este cel mai potrivit și mai eficient mod de a păstra tinerii în siguranță.
Dar ceea ce ne spun acei tineri - și ceea ce ne arată creșterea ratelor ITS - este că astfel de strategii sunt complet ineficiente.
Ellen Friedrichs este educatoare pentru sănătate, scriitoare și părinte. Ea este autorul cărții, Good Citizen Citizenship: How to Create a (sexual) Safer World. Scrierea ei a apărut și în Washington Post, HuffPost și Rewire News. Găsiți-o pe social media @ellenkatef.
-blood-test.jpg)