Ponsul este o porțiune a trunchiului cerebral, situată deasupra medularei oblongate și sub creierul mediu. Deși este mic, are o lungime de aproximativ 2,5 centimetri, servește mai multe funcții importante. Este o punte între diferite părți ale sistemului nervos, inclusiv cerebelul și cerebrul, care sunt ambele părți ale creierului.
Există mulți nervi importanți care își au originea în pons. Nervul trigemen este responsabil pentru simțirea feței. De asemenea, controlez mușchii care sunt responsabili pentru mușcături, mestecarea și înghițirea. Nervul abducens permite ochilor să privească dintr-o parte în alta. Nervul facial controlează expresiile faciale, iar nervul vestibulococlear permite sunetului să se deplaseze de la ureche la creier. Toți acești nervi încep în interiorul pons.
Ca parte a trunchiului cerebral, pons are de asemenea impact asupra mai multor funcții automate necesare vieții. O secțiune a ponsului inferior stimulează și controlează intensitatea respirației, iar o secțiune a ponsului superior scade profunzimea și frecvența respirațiilor. Ponsul a fost, de asemenea, asociat cu controlul ciclurilor de somn.
