Cartilajul aritenoid este o pereche de piese de cartilaj în formă de piramidă găsite în laringe (casetă vocală), care sunt esențiale pentru producerea sunetului vocal. Cartilajul este un țesut dur, dar flexibil, situat la capetele articulațiilor. Cartilajul aritenoidian este situat pe partea dorsală (posterioară) a laringelui deasupra lamelei cricoide, un cartilaj în formă de inel de sigiliu care se află lângă partea inferioară a laringelui.
Cartilajul aritenoid este două dintre cele nouă bucăți de cartilaj care alcătuiesc structura laringelui, celelalte sunt: un cricoid, unul tiroidian, două corniculate, două epiglotale și două cartilaje cuneiforme.
Fiecare cartilaj aritenoid are trei procese, inclusiv:
- Procesul vocal: Procesul vocal se extinde anterior (spre partea din față a corpului) și este atașat la ligamentul vocal, numit și corzile vocale sau corzile vocale „adevărate”. Ligamentul vocal este o margine a unei foi de țesut conjunctiv elastic cunoscut sub numele de conus elasticus (membrana cricotiroidiană), care este conectat la cricoid, tiroidă și cartilajele aritenoide.
- Procesul muscular: Procesul muscular se extinde lateral (spre lateral) și este atașat la mușchii de fonație, care permit mișcarea cartilajului aritenoid pentru a regla tensiunea ligamentului vocal și a schimba astfel tonul sunetului.
Funcția secundară a cartilajelor cricoide, tiroidiene și aritenoide este de a menține căile respiratorii deschise prin laringe, permițând trecerea aerului peste corzile vocale.
