Nervul facial este, de asemenea, cunoscut sub numele de al șaptelea nerv cranian (CN7). Acest nerv îndeplinește două funcții majore. Transmite unele informații senzoriale din limbă și din interiorul gurii. Mai exact, CN7 servește aproximativ două treimi din vârful limbii. Nervul se extinde de la trunchiul creierului, la pons și medulla. De asemenea, acest nerv inervează mușchii feței, controlând modul de contractare și producere a expresiilor faciale.
În cursul său, CN7 se împarte în mai multe ramuri. Nervul petrosal mai mare servește glanda lacrimală (glanda care produce lacrimi) și cavitatea nazală, precum și sinusurile sfenoide, frontale, maxilare și etmoide (cavități din craniu). Una dintre ramuri furnizează semnale motorii către mușchiul stapedius, care este situat în urechea internă. Ramura numită chorda tympani servește glandele sublinguale (o glandă salivară majoră) și glandele submandibulare (glandele care se află sub podeaua gurii). Chorda timpanul transmite, de asemenea, senzații de gust din vârful limbii.
Cele mai multe probleme care implică nervul facial includ paralizia, de obicei cu paralizia lui Bell. Această afecțiune, precum și alte forme de paralizie, este uneori declanșată de o infecție virală sau de complicații ale bolii Lyme.
