Limba este unică prin faptul că este singurul mușchi care nu este conectat la os la ambele capete. Este conectat la un capăt la osul hioid, care este, de asemenea, unic, deoarece este singurul os care nu este conectat la niciun alt os din corp.
Funcția fiziologică primară a limbii este senzația gustativă (degustarea) și ajutarea la masticare (mestecarea). De asemenea, ajută la formarea vorbirii și a sunetului.
Limba este formată dintr-un număr de mușchi individuali care ajută la poziționarea acesteia în timp ce mestecați sau vorbiți. Suprafața superioară a „pielii” a limbii conține papilele gustative. O persoană medie are între 2.000 și 8.000 de papilele gustative pe limbă, dar acest număr variază foarte mult. Mugurii gustativi acoperă suprafața unor proiecții mici, asemănătoare mameloanelor, numite papile, care sunt ușor vizibile.
Există o serie de probleme care se pot dezvolta cu limba. Acestea includ:
- Leziuni nervoase care inhibă mișcarea limbii și pot îngreuna vorbirea și mestecatul
- Anomalii ale gustului cauzate de deteriorarea papilelor gustative din cauza infecției sau rănilor, cum ar fi arsurile
- Durere în limbă care poate fi cauzată de ulcere bucale, anemie sau chiar cancer la gură
