Vertebrele spinale toracale sunt formate din 12 vertebre totale și sunt situate între vertebrele cervicale (care încep de la baza craniului) și vertebrele spinale lombare. A treia vertebră toracică, sau T3, este situată puțin mai jos în coloana vertebrală, dar totuși lângă craniu. Distanța sa aproximativă de craniu este de aproximativ o treime din parcursul întregii coloane vertebrale.
T3 funcționează împreună cu restul de 11 segmente pentru a proteja nervii coloanei vertebrale. Fiecare vertebră este mai mare decât cea de deasupra ei, crescând în diametru pe măsură ce parcurg lungimea coloanei vertebrale. Cu cât segmentul este mai mare, cu atât poate suporta mai multă greutate. Toate vertebrele conțin două tulpini (pediculi) care învelesc foramenul vertebral, care nu este altceva decât spațiu deschis prin care traversează măduva spinării. Fiecare vertebră conține spații deschise suplimentare numite foramine vertebrale care adăpostesc rădăcini nervoase mai mici. Nervul spinal toracic 3 este extins de la dreapta sub a treia vertebră toracică. T3 direcționează fluxul de semnale ale nervului spinal către și dinspre plămâni, tuburi bronșice și piept.
