Pentru mamele negre, alăptarea înseamnă mai mult decât nutriție. Este vorba de recuperarea unui rit ancestral.
„Dacă insiști să alăptezi, trebuie să te relaxezi, deoarece el îți poate simți stresul. În caz contrar, dă-i o sticlă și lasă laptele să se usuce. ”
Acestea au fost cuvintele pe care le-a spus mama în timp ce stăteam în creșa pe care am creat-o pentru fiul meu. Avea doar câteva zile, legănat în brațele mele și l-am privit cu lacrimi în ochi.
Încercam cu disperare să-l fac să se prindă, să mănânce și să se îngrașe. Aveam nevoie de el pentru a-și lua primul pipi și caca și nimic nu funcționa. Mă dureau sânii. Eram obosit și frustrat și credeam că îmi înfometez copilul.
M-am simțit ca un eșec.
În acel moment, nu v-aș fi crezut dacă mi-ați fi spus că voi continua să-mi alăpt cu succes fiul pentru 18 luni. În acel moment, ar fi fost mult mai ușor să urmez a doua jumătate a sfaturilor mamei mele și să renunț la întreaga noțiune de asistență medicală.
Mi-am spus: nu am fost alăptată și am ieșit bine. Dreapta?
Aveam formula pregătită și așteptam în dulapul de bucătărie - aș fi păstrat pungile gratuite pe care le primiți la magazinele pentru copii când intrați și anunțați că sunteți însărcinată. Cu toate acestea, ceva din mine a vrut să continue să încerce să alăpteze.
Stigmatul alăptării negre
Mi-ar fi fost ușor să renunț, dar alegerea de a menține cursul cu alăptarea a fost mai mult decât o simplă considerație nutrițională.
De generații, a existat o deconectare între mamele negre și actul alăptării.
Formula este ușoară și convenabilă, în timp ce alăptarea poate fi o mare provocare în primele câteva zile de viață - atât pentru o mamă nouă, cât și pentru un nou copil. Pentru mamele negre, formula poate fi nu numai o alegere ușoară sau convenabilă, ci și una de necesitate, deoarece unele mame negre nu sunt în locuri de muncă sau în cariere care permit flexibilitatea necesară alăptării.
Istoria ne spune despre direcționarea insidioasă a mamelor negre de către companiile de formulare, cu sprijin financiar complicit al guvernului federal prin USDA.
Apoi, este moștenirea sclaviei cu care trebuie să ne confruntăm.
Mamele negre au fost forțate să alăpteze copiii sclavilor lor deasupra propriilor bebeluși, rupând legătura sacră dintre mamă și copil. Acest traumatism cultural nu face decât să agraveze deconectarea dintre mamele negre și alăptarea.
Pentru mine, alăptarea a fost alegerea convenabilă - și anume pentru că a fost gratuită. Prin urmare, m-am luptat în primele săptămâni și am petrecut zile la telefon încercând să ajung la consultantul pentru alăptare de la cabinetul meu pediatru.
Am adăugat o sticlă de 4 uncii de formulă la dieta zilnică a fiului meu, pe lângă laptele matern pe care l-a primit. I-am completat prima lună de viață până când greutatea lui nu mai era o grijă și am putut alăpta exclusiv.
Faptul că a trebuit să-i suplimentez dieta cu formulă în primul rând mă face să simt un grad de rușine. M-a făcut să mă simt de parcă lipsesc cumva ca mamă și ca femeie - că nu aș putea să-mi alăpt copilul cu succes din momentul în care a început să tragă respirație.
Dar, povestind această poveste, trebuie să-mi recunosc propriul privilegiu, care a permis călătoria mea de alăptare să fie una de succes în comparație cu multe alte mame negre.
Locuiesc într-o subdiviziune suburbană din Jacksonville, Florida, pe partea „bună” a orașului. Sunt la mai puțin de 5 mile de unul dintre cele mai noi spitale din oraș. Construit în 2005, spitalul în care am livrat are o maternitate de ultimă generație.
Din momentul în care am început să fac vizite OB obișnuite în timpul sarcinii, alăptarea a fost încurajată de medicii și asistentele mele. Majoritatea nu semănau cu mine. Majoritatea vecinilor mei nu seamănă cu mine. Medicii, asistenții medicali și majoritatea pacienților de la cabinetul pediatru unde îl duc pe fiul meu nu seamănă cu noi.
Prin urmare, pot spune cu un anumit grad de încredere că tratamentul și sprijinul pe care l-am primit atunci când vine vorba de inițierea călătoriei mele de alăptare - deși ar trebui normalizat - nu este probabil o normă. Mai ales pentru alte mame negre.
Mămicile negre se confruntă adesea cu mai multe provocări de alăptare
Un raport al CDC din 2017 arată că mamele negre întâmpină mai multe bariere în calea alăptării, cum ar fi o revenire anterioară la locul de muncă, o cantitate inadecvată de informații despre alăptare de la echipa lor medicală și lipsa accesului la sprijinul pentru alăptare.
În timp ce Academia Americană de Pediatrie (AAP) recomandă mamelor să-și alăpteze copiii timp de cel puțin 6 luni, este posibil ca mamele negre să nu poată face acest lucru din cauza cerințelor de a reveni la forța de muncă.
Potrivit Parteneriatului Național pentru Femei și Familii, mai mult de 80% dintre mamele negre furnizează principala sursă de venit pentru familiile lor și suferă discriminări la locul de muncă la rate mult mai mari decât omologii lor albi. Acest lucru nu facilitează exact solicitarea cazărilor pentru asistență medicală sau pompare.
Am avut norocul în cariera mea ca producător de știri TV să lucrez pentru o companie care avea o politică de concediu de maternitate declarată. Am primit 6 săptămâni de concediu plătit și apoi am luat încă 6 săptămâni prin Legea concediului medical pentru familie.
Când m-am întors la serviciu, m-am întors purtând o geantă cu o pompă pentru piept, angajată să-mi continu călătoria de alăptare.
Deoarece am lucrat de la 1 la 9 dimineața în tura de dimineață, aș fi alăptat pe fiul meu înainte de a merge la serviciu. La 8 dimineața, după difuzarea emisiunii mele de dimineață, îmi duceam geanta la baie privată și pompam.
Când priza a încetat să mai funcționeze în baia privată, am preluat dressingul și camera de machiaj a ancorelor. Deoarece acea cameră nu avea încuietoare, am pus pe ușă un afiș pe care scria „Nu deranjați”.
Nici nu am cerut permisiunea pentru aceste libertăți și nici nu mi-am dat seama că există o lege în vigoare care să le garanteze pentru mine. Totuși, și acesta a fost un privilegiu.
Directorul executiv pentru Pea Pod Nutrition and Lactation Support cu sediul în Atlanta, Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, a declarat că, atunci când vine vorba de legea Break Time for Nursing Mothers, realitatea este în general mult diferită de ceea ce spune legea.
„Dacă tocmai ai avut un copil și acum te-ai întors la muncă, probabil că ai nevoie de bani pentru a fi acolo și așa că nu vrei să te lupți cu angajatorul tău pentru acest spațiu”, a spus Simpson. „Așadar, dacă îți dau înapoi, atunci trebuie să alegi să pui mâncare pe masă și un acoperiș peste cap”.
Alăptarea construiește o bază de sănătate
Adăpostul și mâncarea sunt două dintre cele mai elementare nevoi din viață. Sunt necesități care sunt prioritizate dincolo de alăptare - mai ales atunci când formulele sunt ușor disponibile și comercializate la fel de bune sau chiar mai bune decât laptele matern.
„De fapt, am văzut un pamflet care alăptează de la o companie de formulare și, în mijlocul acesteia, se spunea:„ În jur de 2 până la 3 luni majoritatea mamelor nu mai pot alăpta cu adevărat cu normă întreagă și acesta este momentul perfect pentru formulă ”și eu a fost ca și cum nu ai [dat] nici măcar jumătate din informațiile de acolo ”, a spus Simpson.
Unele dintre informațiile care lipsesc din conversația care susține formula peste laptele matern este că formula (care este adesea mai mare în zahăr decât laptele matern) predispune papilele gustative ale unui copil spre zahăr și care pot duce la stări de sănătate cronice mai târziu în viață.
Tambra Raye Stevenson, fondatorul Women Advancing Nutrition, Dietetics & Agriculture din Washington, D.C., a declarat că alăptarea este o investiție în sănătatea pe termen lung a unui copil împotriva afecțiunilor cronice.
„[În] fereastra critică - primele 1.000 de zile de viață - [alăptarea] este o rentabilitate a investiției de două cifre și [este] nereturnabilă”, a spus Stevenson.
Simpson este de acord că alăptarea nu numai că aduce beneficii sănătății pe termen lung a copiilor, ci și a mamelor lor.
Ea a spus, „Avem nenumărate studii despre rate mai mici de obezitate la părinți, rate mai mici de diabet și osteoporoză. Riscurile de cancer mamar și ovarian sunt mai mici ... listele continuă. ”
Există deja o criză de sănătate bine documentată când vine vorba de sănătatea maternă neagră.
Mamele negre sub 30 de ani au de 2 până la 3 ori mai multe șanse să moară în timpul nașterii decât mamele albe și această rată crește de 4 până la 5 ori după vârsta de 30 de ani.
La fel, sugarii negri sunt de două ori mai predispuși să moară după naștere decât copiii albi și sunt cu 50% mai predispuși să se nască prematur.
Aceste crize de sănătate se extind apoi (și se repetă) până la maturitate.
Acest lucru se poate observa chiar și acum, deoarece negrii sunt mai predispuși să moară din cauza COVID-19, parțial din cauza condițiilor de sănătate care stau la baza, cum ar fi diabetul, hipertensiunea și bolile de inimă. Toate aceste condiții sunt legate de dietă și nutriție - un fundament care ar fi putut fi răsturnat de la naștere.
„Cred că în toată această mișcare în jurul problemei Black Lives Matter există o mare oportunitate de a vorbi despre cum [aceasta începe cu] nașterea unui copil și nutriția pe care o oferim copiilor noștri”, a spus Stevenson. „Cum influențează [Black Lives Matter] politicile și practica alăptării?”
În cea mai recentă carte a lui Simpson, Îmbunătățiți-vă laptele matern, ea discută rolul nutriției în alăptare într-un efort de a ajuta mamele să-și ia puterea înapoi.
„Există toate aceste lucruri, aceste bariere care sunt în cale, dar există unele lucruri pe care le puteți face pentru a vă ajuta să hrăniți bebelușul și să vă hrăniți”, a spus Simpson.
Alăptarea neagră contează
În ciuda barierelor în calea alăptării pentru orice femeie, albă sau neagră, există un motiv pentru care au spus în trecut că „sânul este cel mai bun” - fie că este al tău, al unei asistente medicale sau al donațiilor de la o bancă de lapte matern.
Beneficiile alăptării unui copil includ un tampon împotriva a aproape o duzină de boli, inclusiv:
- diabet de tip 1 și tip 2
- obezitate infantila
- infecții ale tractului respirator
- diaree
Aceste beneficii se extind și asupra mamelor care alăptează, precum și asupra mediului.
AAP spune: „[Alăptarea] nu necesită utilizarea energiei pentru producție sau pentru a crea deșeuri sau poluarea aerului”, reducând astfel riscul de contaminare.
Cu toții ne dorim ceea ce este mai bine pentru noi și pentru copiii noștri, iar alăptarea oferă acest avantaj de la naștere.
Cele 18 luni în care l-am alăptat pe fiul meu au fost despre legătura cu el și oferindu-i cel mai bun început, am crezut că este posibil pentru dezvoltarea sa cognitivă și fizică. A fost atât despre oferirea unei oportunități, cât și despre economisirea de bani.
Din această alegere am văzut nenumărate dividende.
La 5 ani, este inteligent, sănătos din punct de vedere fizic și foarte afectuos. Legătura pe care am început-o în primele sale luni de viață pe Pământ nu a fost încă ruptă.
Totuși, știu că nu fiecare mamă are această oportunitate.
Mămicile negre sunt uneori descurajate să profite de ocazia alăptării din cauza stereotipurilor, rasismului sistemic și opresiunii încorporate în fiecare aspect al vieții noastre din America.
Simpson, care este prima femeie care a alăptat un copil din familia ei de la sclavie, consideră că alăptarea face parte din ritul ancestral al femeilor negre.
Stevenson, care provine dintr-o femeie neagră pe nume Henrietta, care a fost înrobită și a servit ca asistentă medicală pentru 17 copii pe lângă cei 4 fii ai săi, știe că pentru mamele negre alăptarea este un alt act de justiție socială.
„Este un lucru pentru o mamă neagră să spună că vreau să alăpt și să-mi susțin copilul”, a spus Stevenson. „Este un alt lucru să ai un mediu - fie că este vorba despre un mediu de lucru, un mediu de acasă, o comunitate, precum și mass-media - să împărtășești același mesaj că și alăptarea neagră contează.”
Nikesha Elise Williams este de două ori producător de știri premiat Emmy și autor premiat. S-a născut și a crescut în Chicago, Illinois, și a urmat cursurile Universității de Stat din Florida, unde a absolvit un BS în comunicare: studii în mass-media și onorează scrierea creativă engleză. Romanul de debut al lui Nikesha, „Patru femei”, a fost distins cu premiul președintelui Asociației de autori și editori din Florida din 2018, la categoria Ficțiune contemporană pentru adulți / literatură. „Patru femei” a fost, de asemenea, recunoscută de Asociația Națională a Jurnaliștilor Negri ca o operă literară remarcabilă. Nikesha este scriitor și antrenor de scriere cu normă întreagă și a lucrat independent pentru mai multe publicații, inclusiv VOX, Very Smart Brothas și Shadow and Act. Nikesha locuiește în Jacksonville, Florida, dar o puteți găsi oricând online la [email protected] sau pe Facebook, Instagram și Twitter.
