Ce este boala Alzheimer?
Boala Alzheimer este o formă progresivă de demență. Demența este un termen mai larg pentru afecțiunile cauzate de leziuni sau boli ale creierului care afectează negativ memoria, gândirea și comportamentul. Aceste schimbări interferează cu viața de zi cu zi.
Potrivit Asociației Alzheimer, boala Alzheimer reprezintă 60 - 80% din cazurile de demență. Majoritatea persoanelor cu boală primesc un diagnostic după vârsta de 65 de ani. Dacă este diagnosticată înainte, atunci este denumită în general boala Alzheimer cu debut precoce.
Nu există nici un remediu pentru Alzheimer, dar există tratamente care pot încetini progresia bolii. Aflați mai multe despre elementele de bază ale bolii Alzheimer.
Fapte Alzheimer
Deși mulți oameni au auzit de boala Alzheimer, unii nu sunt siguri exact despre ce este vorba. Iată câteva fapte despre această afecțiune:
- Boala Alzheimer este o afecțiune cronică continuă.
- Simptomele sale apar treptat, iar efectele asupra creierului sunt degenerative, ceea ce înseamnă că provoacă un declin lent.
- Nu există nici un remediu pentru Alzheimer, dar tratamentul poate ajuta la încetinirea progresiei bolii și poate îmbunătăți calitatea vieții.
- Oricine poate suferi de boala Alzheimer, dar anumite persoane prezintă un risc mai mare pentru aceasta. Aceasta include persoanele cu vârsta peste 65 de ani și cele cu antecedente familiale ale afecțiunii.
- Alzheimer și demența nu sunt același lucru. Boala Alzheimer este un tip de demență.
- Nu există un singur rezultat așteptat pentru persoanele cu Alzheimer. Unii oameni trăiesc mult timp cu leziuni cognitive ușoare, în timp ce alții experimentează un debut mai rapid al simptomelor și o progresie mai rapidă a bolii.
Călătoria fiecărei persoane cu boala Alzheimer este diferită. Aflați mai multe detalii despre modul în care Alzheimer poate afecta oamenii.
Demență vs. Alzheimer
Termenii „demență” și „Alzheimer” sunt uneori folosiți interschimbabil. Cu toate acestea, aceste două condiții nu sunt aceleași. Alzheimer este un tip de demență.
Demența este un termen mai larg pentru condițiile cu simptome legate de pierderea memoriei, cum ar fi uitarea și confuzia. Demența include afecțiuni mai specifice, cum ar fi boala Alzheimer, boala Parkinson, leziuni cerebrale traumatice și altele, care pot provoca aceste simptome.
Cauzele, simptomele și tratamentele pot fi diferite pentru aceste boli. Aflați mai multe despre diferența dintre demență și boala Alzheimer.
Boala Alzheimer cauzează și factori de risc
Experții nu au stabilit o singură cauză a bolii Alzheimer, dar au identificat anumiți factori de risc, inclusiv:
- Vârstă. Majoritatea persoanelor care dezvoltă boala Alzheimer au vârsta de 65 de ani sau mai mult.
- Istorie de familie.Dacă aveți un membru imediat al familiei care a dezvoltat această afecțiune, este mai probabil să o primiți.
- Genetica. Anumite gene au fost legate de boala Alzheimer.
A avea unul sau mai mulți dintre acești factori de risc nu înseamnă că veți dezvolta boala Alzheimer. Pur și simplu crește nivelul de risc.
Pentru a afla mai multe despre riscul dvs. personal de a dezvolta afecțiunea, discutați cu medicul dumneavoastră. Aflați despre plăcile amiloide, încurcăturile neurofibrilare și alți factori care pot provoca boala Alzheimer.
Alzheimer și genetică
Deși nu există nicio cauză identificabilă a Alzheimerului, genetica poate juca un rol cheie. O genă în special este de interes pentru cercetători. Apolipoproteina E (APOE) este o genă legată de apariția simptomelor Alzheimer la adulții în vârstă.
Testele de sânge pot determina dacă aveți această genă, ceea ce vă crește riscul de a dezvolta Alzheimer. Rețineți că, chiar dacă cineva are această genă, este posibil să nu fie bolnav de Alzheimer.
Opusul este, de asemenea, adevărat: cineva poate continua să aibă Alzheimer, chiar dacă nu are gena. Nu există nicio modalitate de a spune cu certitudine dacă cineva va dezvolta Alzheimer.
Alte gene ar putea crește, de asemenea, riscul de Alzheimer și Alzheimer cu debut precoce. Aflați mai multe despre legătura dintre gene și boala Alzheimer.
Simptomele bolii Alzheimer
Toată lumea are episoade de uitare din când în când. Dar persoanele cu boala Alzheimer prezintă anumite comportamente și simptome în curs de desfășurare care se agravează în timp. Acestea pot include:
- pierderea memoriei care afectează activitățile zilnice, cum ar fi capacitatea de a ține întâlniri
- probleme cu sarcini familiare, cum ar fi utilizarea unui cuptor cu microunde
- dificultăți în rezolvarea problemelor
- probleme cu vorbirea sau scrierea
- devenind dezorientat de vremuri sau locuri
- judecată scăzută
- igienă personală scăzută
- starea de spirit și schimbările de personalitate
- retragerea de la prieteni, familie și comunitate
Simptomele se modifică în funcție de stadiul bolii. Aflați despre indicatorii timpurii ai Alzheimer și despre modul în care aceștia progresează în simptome mai severe.
Etapele Alzheimer
Alzheimer este o boală progresivă, ceea ce înseamnă că simptomele se vor agrava treptat în timp. Alzheimer este împărțit în șapte etape:
- Etapa 1. Nu există simptome în acest stadiu, dar ar putea exista un diagnostic precoce bazat pe istoricul familiei.
- Etapa 2. Apar primele simptome, cum ar fi uitarea.
- Etapa 3. Apar deficiențe fizice și psihice ușoare, cum ar fi reducerea memoriei și concentrării. Acestea pot fi observate numai de către cineva foarte apropiat de persoana respectivă.
- Etapa 4. Alzheimer este adesea diagnosticat în această etapă, dar este încă considerat ușor. Pierderea memoriei și incapacitatea de a îndeplini sarcini de zi cu zi sunt evidente.
- Etapa 5. Simptomele moderate până la severe necesită ajutor de la cei dragi sau de la îngrijitori.
- Etapa 6. În această etapă, o persoană cu Alzheimer poate avea nevoie de ajutor pentru sarcini de bază, cum ar fi mâncarea și îmbrăcarea hainelor.
- Etapa 7. Aceasta este cea mai severă și finală etapă a bolii Alzheimer. Poate exista o pierdere a vorbirii și a expresiilor faciale.
Pe măsură ce o persoană progresează prin aceste etape, va avea nevoie de sprijin sporit din partea unui îngrijitor. Aflați mai multe despre modul în care etapele progresului Alzheimer și nevoile de asistență care sunt probabile pentru fiecare.
Alzheimer cu debut precoce
Alzheimerul afectează de obicei persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste. Cu toate acestea, poate apărea la oameni încă de la 40 sau 50 de ani. Aceasta se numește debut precoce sau debut mai tânăr, Alzheimer. Acest tip de Alzheimer afectează aproximativ 5% din totalul persoanelor cu afecțiune.
Simptomele bolii Alzheimer cu debut precoce pot include pierderi ușoare de memorie și probleme de concentrare sau finalizare a sarcinilor de zi cu zi. Poate fi greu să găsești cuvintele potrivite și este posibil să pierzi din timp. De asemenea, pot apărea probleme ușoare de vedere, cum ar fi probleme la distanțe.
Unele persoane prezintă un risc mai mare de a dezvolta această afecțiune. Aflați despre factorii de risc și alte simptome ale bolii Alzheimer cu debut precoce.
Diagnosticarea bolii Alzheimer
Singura modalitate definitivă de a diagnostica pe cineva cu boala Alzheimer este examinarea țesutului creierului după moarte. Dar medicul dumneavoastră poate folosi alte examene și teste pentru a vă evalua abilitățile mentale, a diagnostica demența și a exclude alte afecțiuni.
Probabil că vor începe prin a lua un istoric medical. Este posibil să vă întrebe despre:
- simptome
- antecedente medicale de familie
- alte condiții de sănătate actuale sau trecute
- medicamente actuale sau anterioare
- dieta, consumul de alcool sau alte obiceiuri de viață
De acolo, este posibil ca medicul dumneavoastră să efectueze mai multe teste pentru a determina dacă aveți boala Alzheimer.
Testele Alzheimer
Nu există un test definitiv pentru boala Alzheimer. Cu toate acestea, medicul dumneavoastră va face probabil mai multe teste pentru a vă stabili diagnosticul. Acestea pot fi teste mentale, fizice, neurologice și imagistice.
Medicul dumneavoastră poate începe cu un test de stare mentală. Acest lucru îi poate ajuta să vă evalueze memoria pe termen scurt, memoria pe termen lung și orientarea către loc și timp. De exemplu, ei vă pot întreba:
- ce zi este
- cine este președintele
- să ne amintim și să ne amintim o scurtă listă de cuvinte
Apoi, vor efectua probabil un examen fizic. De exemplu, vă pot verifica tensiunea arterială, vă pot evalua ritmul cardiac și vă pot lua temperatura. În unele cazuri, pot colecta probe de urină sau sânge pentru testare într-un laborator.
Medicul dumneavoastră poate efectua, de asemenea, un examen neurologic pentru a exclude alte posibile diagnostice, cum ar fi o problemă medicală acută, cum ar fi infecția sau accidentul vascular cerebral. În timpul acestui examen, vă vor verifica reflexele, tonusul muscular și vorbirea.
Medicul dumneavoastră vă poate comanda, de asemenea, studii de imagistică a creierului. Aceste studii, care vor crea imagini ale creierului dvs., pot include:
- Imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). RMN-urile pot ajuta la detectarea markerilor cheie, cum ar fi inflamația, sângerarea și problemele structurale.
- Tomografie computerizată (CT). CT scanează imagini cu raze X care vă pot ajuta medicul să caute caracteristici anormale în creier.
- Tomografie cu emisie de pozitroni (PET). Imaginile PET scanate vă pot ajuta medicul să detecteze acumularea plăcii. Placa este o substanță proteică legată de simptomele Alzheimer.
Alte teste pe care medicul dumneavoastră le poate face includ analize de sânge pentru a verifica gene care pot indica faptul că aveți un risc mai mare de boală Alzheimer. Aflați mai multe despre acest test și despre alte modalități de testare a bolii Alzheimer.
Medicamente pentru Alzheimer
Nu există un remediu cunoscut pentru boala Alzheimer. Cu toate acestea, medicul dumneavoastră vă poate recomanda medicamente și alte tratamente pentru a vă ușura simptomele și a întârzia progresul bolii cât mai mult posibil.
Pentru Alzheimer timpuriu până la moderat, medicul dumneavoastră vă poate prescrie medicamente precum donepezil (Aricept) sau rivastigmină (Exelon). Aceste medicamente vă pot ajuta să mențineți niveluri ridicate de acetilcolină în creier. Acesta este un tip de neurotransmițător care vă poate ajuta memoria.
Pentru tratamentul bolii Alzheimer moderate până la severe, medicul dumneavoastră vă poate prescrie donepezil (Aricept) sau memantină (Namenda). Memantina poate ajuta la blocarea efectelor excesului de glutamat. Glutamatul este o substanță chimică a creierului eliberată în cantități mai mari în boala Alzheimer și dăunează celulelor creierului.
Medicul dumneavoastră vă poate recomanda, de asemenea, antidepresive, medicamente anti-anxietate sau antipsihotice pentru a ajuta la tratarea simptomelor legate de Alzheimer. Aceste simptome includ:
- depresie
- nelinişte
- agresiune
- agitaţie
- halucinații
Aflați mai multe despre medicamentele pentru Alzheimer disponibile acum și despre cele în curs de dezvoltare.
Alte tratamente pentru Alzheimer
Pe lângă medicamente, modificările stilului de viață vă pot ajuta să vă gestionați starea. De exemplu, medicul dumneavoastră ar putea dezvolta strategii pentru a vă ajuta pe dvs. sau pe persoana iubită:
- concentrați-vă pe sarcini
- limitează confuzia
- evita confruntarea
- odihnește-te în fiecare zi
- stai calm
Unii oameni cred că vitamina E poate ajuta la prevenirea declinului abilităților mentale, dar studiile indică faptul că este nevoie de mai multe cercetări. Asigurați-vă că întrebați medicul înainte de a lua vitamina E sau orice alte suplimente. Poate interfera cu unele dintre medicamentele utilizate pentru tratamentul bolii Alzheimer.
Pe lângă modificările stilului de viață, există mai multe opțiuni alternative despre care puteți întreba medicul dumneavoastră. Citiți mai multe despre tratamentele alternative pentru Alzheimer.
Prevenirea bolii Alzheimer
Așa cum nu există un remediu cunoscut pentru Alzheimer, nu există măsuri preventive infailibile. Cu toate acestea, cercetătorii se concentrează pe obiceiurile de viață sănătoase în general, ca modalități de prevenire a declinului cognitiv.
Următoarele măsuri vă pot ajuta:
- Renunță la fumat.
- Fă sport regulat.
- Încercați exerciții de antrenament cognitiv.
- Consumați o dietă pe bază de plante.
- Consumați mai mulți antioxidanți.
- Mențineți o viață socială activă.
Asigurați-vă că discutați cu medicul dumneavoastră înainte de a face modificări mari în stilul dvs. de viață. Citiți mai multe despre modalitățile posibile de prevenire a bolii Alzheimer.
Îngrijirea Alzheimer
Dacă aveți o persoană dragă cu Alzheimer, vă puteți gândi să deveniți un îngrijitor. Aceasta este o slujbă cu normă întreagă care de obicei nu este ușoară, dar poate fi foarte plină de satisfacții.
A fi îngrijitor necesită multe abilități. Acestea includ răbdarea, mai presus de toate, precum și creativitatea, rezistența și abilitatea de a vedea bucurie în rolul de a ajuta pe cineva la care îți pasă să ducă o viață cât mai confortabilă.
În calitate de îngrijitor, este important să ai grijă de tine și de persoana iubită. Cu responsabilitățile rolului poate apărea un risc crescut de stres, nutriție deficitară și lipsă de exercițiu.
Dacă alegeți să vă asumați rolul de îngrijitor, poate fi necesar să solicitați ajutorul îngrijitorilor profesioniști, precum și a membrilor familiei pentru a vă ajuta. Aflați mai multe despre ce este nevoie pentru a fi îngrijitor pentru Alzheimer.
Statistici Alzheimer
Statisticile referitoare la boala Alzheimer sunt descurajante.
- Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), Alzheimer este a șasea cea mai frecventă cauză de deces în rândul adulților din SUA. Se situează pe locul cinci printre cauzele de deces la persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste.
- Un studiu a constatat că 4,7 milioane de americani cu vârsta peste 65 de ani aveau boala Alzheimer în 2010. Acești cercetători au proiectat că până în 2050 vor exista 13,8 milioane de americani cu Alzheimer.
- CDC estimează că peste 90% dintre persoanele cu Alzheimer nu prezintă simptome până la vârsta de peste 60 de ani.
- Alzheimer este o boală costisitoare. Potrivit CDC, în 2017 s-au cheltuit aproximativ 259 miliarde de dolari pentru costurile de îngrijire a bolii Alzheimer și a demenței în Statele Unite în 2017.
De luat masa
Alzheimer este o boală complicată în care există multe necunoscute. Ceea ce se știe este că starea se agravează în timp, dar tratamentul poate ajuta la întârzierea simptomelor și la îmbunătățirea calității vieții.
Dacă credeți că dumneavoastră sau o persoană dragă ați putea avea Alzheimer, primul dvs. pas este să discutați cu medicul dumneavoastră. Acestea vă pot ajuta să stabiliți un diagnostic, să discutați la ce vă puteți aștepta și să vă ajute să vă conectați cu servicii și asistență. Dacă sunteți interesat, vă pot oferi și informații despre participarea la studiile clinice.
